10.抚慰家人

　　郑和下西洋的船队返回东海，他特地安排了一艘船停靠泉州，派王景弘的部下周联络官前去丰州城，抚慰龙蛟的家人。

　　夏日的丰州城异常炎热，树上的蝉鸣声一阵高，一阵低。一顶官轿在王茂源的店铺门前停下，王茂源连忙出来迎接，一看下轿的是周联络官和县令，不由惊呆了，立即下跪，王茂源激动地说：“见过周联络官大人！见过县令大人！”

　　“免礼！”

　　“不必如此！”

　　一进屋，周联络官取出嘉奖状递给王茂源，嘉奖状上写着：

　　“二等水兵、战船船长王龙蛟在大明船队下西洋返回途中缉拿海盗头目陈祖义有功，特此嘉奖。

　　大明下西洋船队正使、总兵官郑和，永乐五年七月。”

　　王茂源惊瞪着大眼，脸上泛起笑容，激动地说：“龙蛟好样的，没有辜负我们的期望，不负使命，为国家立功，为我们家报仇了！”

　　“不止如此，他还为朝廷除掉了一个大患，提高了我大明的国威，以后海上商路就安全多了。”周联络官说。

　　“啊！真是我们丰州人的骄傲，我这个县令脸上也有光彩！”

　　兰香听到消息，也急匆匆来到现场，双眼凝望着嘉奖状，泪水从眸子里溢出，脸上的喜意却是怎么也藏不住了。

　　“上次从丰州城回到太平港，我就向王景弘大人举荐了龙蛟，他又在万人岛集训考核中比武夺冠，正好船队缺少船长，就封他为战船船长、二等水兵。”周联络官说。

　　“谢谢大人举荐！大人真是恩重如山！”王茂源行礼说。

　　“谢大人！”兰香也行礼道。

　　“大人真是伯乐！”县令夸奖说。

　　“我也为举荐了龙蛟而感到自豪。只是，我这次受郑和大人之命来丰州看你们，除了颁发嘉奖状外，还有一个重要任务就是来慰抚你们。”他的脸色变得凝重，拿出一张一千两的银票，以及龙蛟曾经穿过的军衣等物递上，继续说：“我要告诉你们一个不幸的消息，龙蛟缉拿了陈祖义后，被残匪的暗箭射中落水，不幸罹难，这是郑和大人送来的抚恤金，还有龙蛟的衣服等遗物，请你们收下。”

　　这突如其来的消息使王茂源如五雷轰顶，目瞪口呆。他的面色发白，蒙了半天说不出话来，如同一尊雕塑站在那儿一动不动。

　　兰香的泪水如决了堤的河水，倾泻而出，洒落衣襟，嘴唇哆嗦着，全身发颤……

　　王茂源和兰香父女俩顷刻从喜悦的山巅跌落到痛苦的深谷，刚刚涌起的激情巨浪瞬间化为乌有，他们似乎失去了一切……

　　“我还等他回来，帮助我重振旗鼓，开辟海上商路哩，可……”王茂源哽咽着说。

　　“这两年多，我天天、时时都在盼望他回来与我成亲，想不到他在南洋成了落水鬼。”兰香泣不成声。

　　周联络官、县令和在场之人听了无不落泪。

　　“龙蛟船长落水后，郑和和吴宣大人立即命令战船前去营救，因为是夜间天黑，加之海流湍急，没有寻找到龙蛟的踪迹。天一亮，郑和大人又下令派出龙蛟的战船和另一艘战船去海面搜索，天黑才返。唉，仍没搜到下落。郑和大人非常难过，离开南洋前，还在天元号的平台上召集全体将士举行隆重仪式，追悼龙蛟船长和阵亡的水兵，场面十分悲壮。”周联络官拭着泪水说。

　　“郑和大人为施救龙蛟已经尽到努力，我们十分感谢！”王茂源说。

　　“你们的大恩大德永世难忘！”兰香说。

　　“龙蛟船长缉拿到海盗头目陈祖义，功高盖世，名垂青史，虽死犹荣！望你们节哀！”周联络官说。

　　第二天，龙海去德化将爸妈接来，福山夫妇看到儿子龙蛟的遗像、遗物，如同万箭穿心！王茂源向福山夫妇介绍了县令陪同周联络官前来上门慰问的经过，拿出一千两银票的抚恤金要给福山夫妇，福山不肯接受，说龙蛟已是你家过门女婿，两人推来推去，最后福山提出一家一半才了结。

　　他们又商量如何处理后事，除了做了法事外，还在郊外为龙蛟立了一个衣冠冢。