迟到并不总是无礼或浮躁的行为——这里面可能有更深层次的问题。

　　首先自我交代：我本人就是迟到大王。不过，至少是那种正在努力改变的迟到大王。事实上，说来尴尬，我还屡次错过了这篇文章的截稿期限。我也很想假装这是一种新闻形式的体验表演法，可惜并不是。

　　我知道自己并不孤单。我们都了解这类人：那种总是迟到的儿童保育员，那种完美错过所有期限的同事——即使只是迟了几个小时，那种约她吃饭得告诉她提前半小时来的朋友。

　　在各种令人厌恶的行为中，少有能与“等人”一较高下的。抛开等人时你脑子里掠过的那些想法，迟到并不只是因为你的朋友或同事太自私。深入研究迟到的心理可以让人一瞥这类可能给他人造成困扰的思想，明白这种行为并非根深蒂固，反之，还存在多种改善之道。

　　爱迟到者并非都无礼又懒惰

　　社会上对于不准时之人的认知几乎总是负面的——即使是被误导造成的。

　　“你很容易就会认为爱迟到的人做事杂乱无章、为人混乱无礼，对他人缺乏体贴。”伦敦认知行为治疗师及临床心理学家哈里特·梅洛特这么说，“在我的临床实践以外，爱迟到的人真的会让我怒发冲冠！”

　　但是，很多爱迟到的人至少还有那么点条理，也很想让朋友、家人和老板高兴。不守时的人通常会对自己的迟到行为以及由此造成的人际、声誉、职业和财务损失感到沮丧。

　　黛安娜·狄隆佐在《别再迟到》（Never Be Late Again）一书中写道：“虽然不排除有些人就是喜欢让别人等待，典型的迟到大王并不喜欢迟到，拖拉只是一种不可避免的结果。”

　　狄隆佐通过识别和适应那些似乎总是让她迟到的事情，开始了让自己守时的道路。她说，这样的改变发生在自己想方设法提高时效性而一再失败之后。努力无果后她意识到被时间推着走的紧张刺激感是她所渴望的。改变这种心理渴望是改善拖延的唯一方法。

　　“当我努力做到凡事守时时，我开始认识到成为一个可靠的人的重要性，”狄隆佐说，“在这方面做到更好更快就成了我自身发展的一个优先事项。”

　　借口啊借口

　　有些借口，特别是针对突发性迟到的借口，比较能为大众所接受——比如意外、疾病。但另一些借口就没那么容易让人接受了。有些爱迟到的人自诩“着眼大处”，说什么比起守时他们有更重要的事要关注；有人说这只是自己的一个怪癖，是压力之下想要做到极致的表现；还有人推说自己的生理时钟是猫头鹰式的，不是百灵鸟式的。

　　来自伦敦的老师乔安娜说，她落得不守时的名声有时候只是因为想法不同。“朋友叫我去玩时，会说‘七点之后来就行’。”她说，“但如果我八点或者更晚才到，他们就会很不高兴。”

　　总是迟到也许并不是你的错，这可能归结于你的个性类型。专家表示，不守时的人通常都具有这些特质：乐观、自控力差、焦虑、倾向于追求刺激。性格差异会决定我们对时间流逝的感受。

　　2011年，圣地亚哥州立大学的心理学教授杰夫·康特进行了一项研究。他把参与者分为A、B两个类别，A类为具有野心而又好胜的，B类为创造力强、沉着、具有探索精神的。他让参与者们在没有时钟的情况下判断一分钟有多长。A类参与者平均在58秒时就认为一分钟到了，而B类参与者平均在77秒时才认定一分钟已经过去。

　　最强大的敌人就是你自己

　　自称迟到大王的TED演讲者蒂姆·厄班（Tim Urban）2015年写道，爱迟到的人通常有一种“古怪的强迫症——倾向于自己打败自己”。他将这些可怜的灵魂称为CLIPs，也就是惯性迟到患者（Chronically Late Insane People）。

　　当然，迟到也有其他原因，但大多数都是自找的。对于初级迟到大王而言，他们会有对于迟到的预感，或是过于关注细节。

　　乔安娜最痛苦的事莫过于写学校报告。“我从来没有在截止日期前完成过，看起来就像我不在乎。”她解释道，“其实我会思考好几周，对于评定每个孩子都感到非常焦虑。但迟交的事实似乎决定了一切。”

　　对一些人来说，迟到的背后存在心理和精神因素。“比如焦虑的人通常会避免一些特定的情形。”梅洛特举例说，“自卑的人往往对自己的能力缺乏信心，这使得他们要花更长时间检查工作。”沮丧通常会伴随着精力的缺乏，你得动用更多能量去做事。

　　治愈大脑，不再迟到？

　　琳达·萨帕丁博士是一位纽约的私人心理医生，同时也是《数码时代如何打败拖延症》（How to Beat Procrastination in the Digital Age）的作者。她说，经常性迟到源于“思考问题过度”。

　　简单来说，拖延者太过关注自己对即将错过的时间或截止日期的恐惧。他们并未试图克服这种恐惧，而是任其变成一种借口——通常他们会说很多“但是”开头的句子。比如，你会告诉自己：

　　我想按时出席，但我不知道该穿什么；

　　我开始写文章了，但我担心同事会觉得我的文章不够好。

　　“跟在‘但是’后面的内容才是问题所在。”萨帕丁说。她建议大家把“但是”换成“而且”。“‘但是’代表着反对和阻碍，‘而且’代表着联系和解决。”她解释道，这样“任务就没那么吓人了，恐惧也就没那么大的阻碍了”。

　　对于爱迟到的人，并非所有朋友和亲人都能无条件接受这种行为。

　　对于那些还在忍受等待的人来说，一切还有希望。

　　“你可以为自己设一个底线。不要总是独自生气或伤心，你可以表明立场，划定界限。”萨帕丁说。比如，告诉爱迟到的朋友，如果晚到十分钟以上，你就会不等他自己去看电影；告诉那些从不按时完成分内工作的同事，下次你不会再与他们合作——并且老板也会知道这件事。

　　我个人的转折点，是朋友给我下的最后通牒。有一次我们相约在公园跑步，我迟到了一个小时。那时候她就说，她再也不会计划跟我一起做任何事了。然后她做了一件对我来说或许最有用的事——跟我一起分析迟到背后的原因。

　　老话说得好，江山易改本性难移。但下次再让别人等我的话，我会反思，我会试图改变，哪怕只是一点点。

　　（选自《看世界》2018年第三期）