泰州是座小城，与扬州一水相隔，名气比不上扬州，却也是块福地，是为祥泰之州。旅游标语写得也很有意思，“泰州泰美，顺风顺水”，确实不假。从地理位置观之，泰州地处江淮海交汇之地，自古便是水陆要津。“汉吴王濞开邗沟，自扬州茱萸湾，通运海陵”，海陵指的是泰州，邗沟就是运盐河。运盐河自北向南，拨开扬泰两地，河西是扬州，向东便是泰州。

　　打小在泰州长大，对故土的情感自不必多说。泰州人傍水而居，离不开水，黛瓦灰墙的古凤城，亦可称得上是一座秀美水城。当然，古城的韵味儿不只在水，更在其文化底蕴。古有“儒风之盛，夙冠淮南”的美誉，今有“教育之乡”的美称。谈起故土，乡音土调自是难忘，而烙印最深的，却是故土的文化。

　　小时就读于襟江小学，曾听母亲谈起过襟江小学的校史。襟江小学的前身是始建于清代咸丰年间的襟江书院，时任泰州泰兴知县的金以诚，忧国忧民，为使邑人“习圣贤经转之训、修孝悌忠信之风”，自捐廉以资膏火，倡建书院。有县志记载：“宋咸淳年间在泰兴建马洲书院，明天启中建凝秀书院，清乾隆时建延令书院，至咸丰初或毁或破，均名存实亡。咸丰八年，金以诚为培养纯儒及名宦，倡建襟江书院，从咸丰十年春三月至十一年六月，书院建成。”可谓来之不易。金以诚登楼而见长江，胸中翻腾起王勃的诗句“襟三江而带五湖”，遂取名“襟江书院”，意味深长。“以江为襟，博爱、博学”也是金以诚对所有襟江人的期盼。书院建成后，贡献匪浅，故而家乡人也都将书院视作一块桑梓福地。物理学家丁西林、地质之父丁文江、岩石学家王德滋、文学家朱东润等都曾求学于襟江书院。

　　当时的年纪还不足以理解这种心怀天下的大爱，却也在骨子里暗暗生出了几分崇敬。小时候母亲带我去参观襟江书院，书院就位于如今的省泰中校内。地方不算大，1500余平方米。出于对文物的保护，学校没有开放内部参观，因而我也只是在墙外远远地瞥上了几眼。书院门口立着块展示牌，介绍其内部结构：整体呈长方形排列，左右两侧对称分布，从前往后在中轴线上分别建有大门、重门、讲堂、文昌魁星楼。院内规制齐备，有讲堂三间、宿舍二十余间。隔着黛瓦灰墙，我看不见里头的样子，心里却生出了千百种的画面。想象着百年前，这里曾坐满莘莘学子，奋笔疾书，先生谆谆教诲，和风吹动着他们的衣角。

　　这想象时不时就冒出来，竟令我生出对这小小书院的无限向往。六年级时，襟江小学开设了两个实验班，一个是丁西林命名的“西林班”，擅长理科；另一个便是以朱东润命名的“东润班”，以文科为优势。当年有幸考入“东润班”，还曾沾沾自喜，觉得自己已然和东润二字沾上了边，离襟江书院好像也近了那么一些。后来，我考入了省泰中，日日上学都能见到襟江书院，却每每从其旁边走过，总觉不同，古老而又鲜活。

　　金以诚“名臣纯儒、忠信济世”的目标和理念，赓续百年未竭，泰中为它注入了新鲜的血液，书院的精神也影响了一批又一批的泰中人。曾就读于襟江小学，勉强算得上半个襟江人，又入读省泰中，书院的存在，于我已是一种习惯。后来考入复旦中文系，朱东润先生曾是中文系主任，冥冥中总觉得有什么在指引着我前进的方向，回头想一想，书院竟是最深处的动力。襟江二字已不再只是一个名字，而是一个烙印，深深刻在我心里。