叶明训早在上世纪七十年代，就追随书法家林仲兴学习书法，是林老的入室弟子，又在胡问遂老先生的推荐下，成为书协会员。绘画方面，他本身是美术系毕业，后拜花鸟画家邱受成为师。叶明训花鸟画的一个特点就是气息清润。梅花的造型枝干曲折姿态都符合梅花的生长规律，设色清丽，红得淡雅古意，盛放的、含苞的，颜色有层次感，花朵细笔精绘，清新富有生气。叶明训画得最多的是竹。从他的竹鸟《逸趣》图中可以看出书法的笔意，竹叶从枝干密集处左右而出，枝叶重叠，疏密有致，墨色饱满精神，出叶迅捷无凝滞。竹枝上的小鸟采用小写意手法，化身为一种独特造型符号，与竹的工细形成互补，兼工带写，清朗雅致。梅竹清品，以见其清为贵。
花鸟乃自然界生物，同时又是画家的比兴之物。中国的花鸟画是深含命意的，题材寄托着画家的情感和理想，或隐或显，或深或浅。叶明训深受中国传统文化熏陶多才多艺，书画之外复有其他艺术修养：精于摄影，痴迷京剧昆曲评弹，且能将视觉艺术与舞台艺术融会贯通。他以戏剧举例，在舞台上往往不用背景，更能突出主体，两方车旗代表了车子，表现上下楼梯时不搬用真实扶梯，全靠演员优美的步态来表现。中国画的“留白”也是这个道理，以空白作为画材的对比，以显现主体的最佳艺术效果。叶明训认为，中国的戏剧和中国的书法绘画都是高级的写意艺术，摄影技术再发达，也永远取代不了中国的写意艺术。中国人有着符合自己本民族的欣赏习惯和美学口味，有着属于自己的一套艺术规律。
这些年，叶明训一边勤于创作，一边开班授课，既找到了自己的精神寄托，又努力把传统文化传播出去。叶明训说，现代人对绘画创作的标准，往往抛开传统谈创新，其实这是受西方价值观的影响。如果用西方价值的尺度来衡量传统的中国绘画，视点将无法对焦。中国古代画家创作时的理念，从来没有推倒过前人的成就，而在于怎样传承前人的经验。不重视传统，一味追求标新立异，必然成为无源之水，无根之木。可以说，中国绘画走到今天就是一代一代传承下来的。只有在传承基础上的创新才是中国绘画的焦点。
