15.长长的救生绳

　　电池水下爆炸事故最终没有造成更大损失。事实上，在载人深潜器的研制试验过程中，安全一直是首要考虑因素。

　　在立项之初，从国家有关部门到具体实施人员，都有一个考虑：载人深潜与无人潜水器不同，如果潜水器下潜到海底后发生事故浮不上来，舱内的三名试航科研人员就会陷入绝境！人们最担心的就是这件事！“必须确保有补救措施，无论遇到什么情况，潜水器都能安全上浮。否则不能下潜！”这是海试领导小组给现场指挥部下达的死命令。

　　尽管最初在设计方案时，已经设想了种种脱险措施——比如抛弃压载铁后，还可以依次抛弃机械手、电池箱、取样篮等等，减轻重量安全上浮，但是万一发生陷进泥潭之事或全抛完了，潜水器还是升不上来，怎么办？经过种种研讨，指挥部决定请国外载人潜水器前来提供保障，一旦遇到特殊情况，可以下潜去帮助我们的试验潜器上浮。刘峰立即与相关国家联系，首先给美国伍兹霍尔海洋研究院打电话，说明意图。不料，人家一听，回复道：“那个时间不行，我们的‘阿尔文’正在东太平洋考察呢！没有档期。能不能等一等？”

　　可是我们不能等。在南海海试，6、7月份是最好的季节。可因为准备工作未完，不得不推迟到8月出航，再晚就到了台风频发时期。刘峰又与俄罗斯的“和平1号”和日本的“深海6500”潜水器联系。他们倒是有时间，但报价太高，甚至超过了海试的经费。“这哪行啊，把钱都给他们，咱还怎么海试！”所有的路几乎都堵死了，刘峰、刘心成、徐芑南、于杭、崔维成、吴崇建等人绞尽脑汁，苦思冥想。专家想出一个解决办法：在潜水器顶部安装一盘救生绳缆，上设浮标，如果发生全部抛载还上不来的事故，可由潜航员释放应急浮标到海面，母船就可以采取措施，把深潜器拉上来。

　　方案通过，立即着手准备。首当其冲是合格的救生绳——长9000米，直径5毫米，可承受30吨拉力的纤维绳，还要耐海水腐蚀、耐水下高压、强度大、重量轻。简而言之一句话，又细又长又有韧劲，便于在有限空间里存贮，关键时能提起22吨重的载人潜水器。它是载人潜水器最后的救命绳。这么高的要求，这么短的时间，哪家工厂能提供呢？

　　潜航员办公室主任吉国想到了一家工厂：青岛海丽雅集团。这是一家始建于1922年的专业织带、特种绳缆、安防自救产品生产厂家。新时期以来，在优秀女企业家、董事长张旭明带领下，坚持走“专、精、特、新”的发展道路，研发出多种高附加值的特种绳缆，是中国六大制绳企业之一。有一年，时任北海分局大洋技术保障中心主任的吉国参加了海丽雅集团的一个展销会，大开眼界。不久，他在专程考察后，提出给科考船研制一根勘探绳，要求耐海水腐蚀，具有高强度拉力。等产品加工出来后，吉国拿来一根进口缆，一同做拉力试验，结果完全一样，且成本更低。事实上，潜水器上水声通讯、长基线定位装置的绳索，以及水面支持系统的绳缆，都是海丽雅集团研发提供的。如今这条救生绳，标准更严，要求更高。按吉国主任的说法：这是潜水器最后的保障，希望永远用不上，但必须有。张旭明认真倾听了订货要求，毫不犹豫地表态：“这是国家的需要，我们一定千方百计保质保量做好它！吉主任，你说什么时候要吧？”“三到五天，越快越好，海试急需。”“好，你三天后来取。我们就是不吃不喝不睡觉，也给你做出来。”

　　张旭明找来总工程师黄涛，布置任务，要求他带领技术人员连夜攻关……随着机声隆隆，9000米专用绳缆很快生产出来了，怎样把它安装在潜水器上，又成了难题：既不能占用过大空间，又必须能快速释放，而且决不能发生缠绕。开始，他们设想在救生缆盒内安一个圆轴，旋转释放，试验发现容易被卡住；接着又考虑类似毛线团的方式，但容易打结。最后通过反复摸索，采用了分层方法：铺一层绳缆，加一层网隔，一排排地紧紧盘了五层。

　　交货后，经过种种试验，应急浮标完全满足预期要求，为载人潜水器加上了可靠的保障。后来，这根应急浮标被命名为“国家运载科学专用绳缆”，跟着“蛟龙”号深入1000米、3000米，直至7000米的海底，被评为中国海洋工程科技二等奖。