“……存其心，养其性，所以事天也。……”

　　——《孟子·尽心上》

　　孟子认为，人心天生具有仁义礼智的潜质，故称良心，又叫赤子之心。作为人体最核心、最宝贵的部分，良心是动态的、活泼的存在。在恶劣环境中，在残暴力量下，良心可能被压制，被扭曲，而“放其良心”（《告子上》），也就是丧失良心。另一方面，欲望驱使和功利引诱也可能使人丧失良心。所以，孟子一再呼吁，人们应该看到内外两种不利因素，自觉保存良心。存心，起主导作用的是个人的觉悟，所谓“大人者，不失其赤子之心者也”（《离娄下》）。

　　良心决定了人性之善。良心，善性，是人之所以为人的根本，据此才可以区别于禽兽。人坚守人性，摒除兽性，理所当然。但是，善性会随着“放其良心”而泯灭。因此，在“存其心”的同时，必须“养其性”，好好保护、培育、涵养自己的善性。笼统地说，存心，养性，是一回事。如果单说养性，则是一个更细致、更复杂、更漫长的过程。

　　存心养性为何？“事天”！存心养性诚然是个人的事，但绝不止于个人。每一个人，对世界来说，都是有价值的存在。觉悟的人明白这一点，“天生我材必有用”，因而努力学习，积极进取，发挥自己的能动性、创造性，贡献一份力量，做出一份成绩。这个过程，用古代哲学术语来说，就是“事天”。

　　事，服伺，侍奉。事天是服务于天，遵循天意、天道、天命，尽人力以实现之。犹如执行者按照领导者指令去办事。与西方上帝通过宗教组织——教会传达指令不同，在中国，“天不言，以行与事示之而已矣”（《万章上》），天意、天道、天命都体现为事物发展的趋势和客观发生的事实。所以，事天就是自觉地顺应大势，把握规律，尊重事实，做好属于自己的那份事情。如此看来，事天一点都不神秘莫测。

　　前文说，“知其性”是给人定性，“知天”是给人定位，那么，“事天”就是给人定向——制定人生方向和目标。一个人心中懂得、确立事天，其精神境界已与天同辉。

　　冯友兰先生曾把人的精神境界由低到高分为四种：自然境界、功利境界、道德境界、天地境界。他说：“天地境界（宇宙境界）的特征是：在此种境界中底人，其行为是‘事天’底。在此种境界中底人，了解于社会的全之外，还有宇宙的全，人必于知有宇宙的全时，始能使其所得于人之所以为人者尽量发展，始能尽性。在此种境界中底人，有完全底高一层底觉解。此即是说，他已完全知性，因其已知天。他已知天，所以他知人不但是社会的全的一部分，而并且是宇宙的全的一部分。不但对于社会，人应有贡献；即对于宇宙，人亦应有贡献……”（《三松堂全集》第四卷）

　　梁漱溟先生说：“事天者即合乎宇宙之大流。行与之一致前进之谓也。有人说事天是奉承而不违。诚然这个奉承而不违，就是宋人之所谓敬，亦即戒慎恐惧等是也。违即是二，一有私意即是二。故不落在一毫侥幸心上，又不落在一毫听天安命的心上，乃所以事天也。”（《梁漱溟先生讲孔孟》）

　　两位大家的话，我们普通读者不一定全懂，但知其大意当无问题。

　　儒家的“内圣”，是内心以圣人为目标，不断去接近的过程。这也就是孟子倡导的步步推进的尽心、知性、知天、事天。