我和一位朋友经常一起玩桥牌，他的牌艺不错，但是在牌局中经常会走神，甚至跟牌也出错；另一位朋友在和他讲话时，会“嗯”“啊”作答，但其实是走神了，你讲的话他什么也没有听进去。

　　仔细想想，每个人可能都会有走神的时刻，我记得自己曾经在办公室走神，比如说，在某次会议前我会揣想在会上讲什么、如何讲；或者是沉湎在将来会发生的某个事件中，想象着自己应该如何如何。这种走神，不会影响正常生活，也不会带来任何不快。

　　美国的一本名为《意识和认知》的杂志谈到这种走神，并把它和人的另一种状态——空想作了对比。作者是一位以色列的教授，他认为空想，或者说是想入非非，是人们浸沉于另一个世界，完全脱离现实的一种状态，应当认为是一种病态，需要临床诊断和治疗。

　　这位教授跟踪了340位自称是经常空想不能自拔的人，把他们和107位有空想但能够自我控制的人进行了对比。结果是不能自拔者平均每天约有57%醒着的时间陷入想入非非，他们做着稀奇古怪的梦，常有幻想中的人物出现，或者是自己和历史人物、社会名流过招，有时还会出现一个理想化的自己；而能够自我控制的人平均每日的空想时间大约是16%，他们的空想聚焦于现实生活中的良好愿望，诸如彩票中奖等等。

　　两者之间最大的不同点在于：前者的日常生活受到干扰，伴有注意力缺陷和强迫症，80%以上的人在空想时伴有肌肉运动感，如摇动、奔跑、旋转等。空想者不同于精神分裂症患者，他们可以区别幻想和现实。约有四分之一的空想者有肿瘤病史，他们也许是把空想作为一种寄托，以暂时忘却病痛。也有不少人有家族史，或者是生性羞怯、喜欢孤独等。

　　不过，也有人不以为然。例如加州大学圣塔巴巴拉分校的一位教授认为认为空想是走神的一种极端的现象，不需要治疗。例如，儿童经常会在幻想的世界里遨游，有动物世界的朋友作伴、玩耍，随着他们长大，这些空想也伴随着他们，这些空想都是有益的，会增加儿童的想象力、创造力。