上海人把不烫不冷的温水叫做“温吞水”，也拿性子黏黏糊糊、不干脆爽气的人称作“温吞水”。金宇澄小说《繁花》描写周文珠：“有温吞水之号，从来不动气，从来不发脾气。”

　　曾有人认为“温吞水”音译自蒙古语“兀秃”。不过，笔者所见到的金元戏曲中，用“兀秃”表示温吞的例子仅见《生命阁》中的一句台词。张涛卿本上写：“酿些兀兀秃秃的酒与他吃”；武汉臣本上写：“我如今可酾些不冷不热、兀兀秃秃的酒与他吃”。“兀兀秃秃”和“兀秃”在句子里的意思一样。清代《醒世姻缘传》中倒是还可以看到“兀秃”这个词，如六十九回：“半生半熟的咸面馍馍，不干不净的兀秃素菜”；九十九回：“不冷不热的兀秃茶呷了两钟”。

　　我认为，“温吞”源自蒙古说未必准确。早在蒙元文化大规模影响中原之前，汉语当中就有“温吞”的讲法与用法。只不过多数写成“温暾”。《广韵》：“暾，他昆切，音炖。日始出。”温和微暖个旭日，音义敦笃。唐代王建《宫词》：“新晴草色绿温暾，山雪初消渐水浑。”白居易《开元寺东池早春》诗：“池水暖温暾，水清波潋滟。”又《别毡帐火炉》诗：“婉软蛰鳞苏，温炖冻肌活。”温炖即温暾。宋代《致虚阁杂俎》：“今人以性不爽利者曰温暾，言汤不冷不热也。”明代田艺蘅撰写的杂记社会风俗、艺林掌故的《留青日札》里说：“温暾两字，唐诗常用。”

　　据考证，古代汉语还把“温暾”写成“洝洏”“蠖托”等形式，最早可追溯到东汉许慎的《说文解字》。而“温吞”两字也在元代以前可以看到。宋代吕居仁《轩渠录》录有家书云：“天色汪囊，不要吃温吞蠖托底物事。”此外，明清以后，“温吞”的写法各取所信。明代冯梦龙《山歌》：“结识私情好像茶注能，冷热温炖待子多少人。”清代《风流悟》：“身材又俊俏，言语又伶俐，更且吃得温吞耐得热。”清代李斗《扬州画舫录·小秦淮录》：“性温暾，寡言笑，偶一雅谑，举座绝倒。”总之，“温吞”一词确是古代汉语的传承。