1989年，任嘉禾到龄退休，然而视故事如生命的他依然没能停息。上海金山、川沙两大故事之乡和基地，他依然挂心并身体力行。川沙故事大王夏友梅创办了故事学校。任嘉禾应邀前去讲课，他绘声绘色，还不忘示范。任嘉禾更知道，新故事要继续发展，接班人很重要。任嘉禾还多次来到金山区向故事作者、学校老师和学生们讲授新故事。张道余不无感慨地说，老任不仅培养了我，今天还为培育新一代故事作者和故事员竭尽全力，真可谓“老骥伏枥、壮心不已”。