1941年日军偷袭珍珠港,正在美国物价局工作的尼克松放弃公职身份,志愿加入美国海军,成为爱国主义标兵。为了实现海外参战的目的,尼克松申请前往南太平洋战区空运司令部,担任海军乘客控制军官,负责组织海军人员输送工作,支援美军在西南太平洋的对日作战。
他先负责美军在瓜达尔卡纳尔岛战区的工作,后于1944年3月负责巴布亚新几内亚岛的后勤工作。其间,他负责运输机物资装卸、制订飞行计划等工作,因成绩优秀,获得海军嘉奖。让人意外的是,尼克松的精力如此旺盛,忙完分内工作之外,他居然在炮火连天的瓜岛开办当地唯一的美式快餐铺,给海军飞行员供应汉堡和汽水,被大家昵称为“尼克快餐铺”,而尼克松也因此赚得盆满钵满。这还不算,他还是美国海军中出了名的“扑克牌高手”,从瓜岛到澳大利亚,他光靠打牌就赢了战友将近一万美元,却还被上司赞扬其“工作”表现出色,富有“领导才干”。
1946年,尼克松退役,步入美国政坛。1968年,尼克松当选美国总统,据说邀请参加就职典礼的老友中,有多半是当年瓜岛“尼克快餐铺”的老主顾。西渐薄