1934年10月中央红军主力长征后，廖海涛留在闽西苏区，领导上杭苏区军民坚持了极为艰苦的三年游击战争。全国抗战爆发后，1938年，闽西南游击队改编为新四军第2支队，廖海涛先后任第2支队4团政治部主任、政治委员等职，创建敌后根据地。

　　1940年2月，廖海涛任新四军第2支队副司令员兼政治部主任。5月，他指挥赤山战斗，歼灭日军中队长以下130余人。7月，陈毅、粟裕率江南指挥部主力渡过长江挺进苏中、苏北建立新四军苏北指挥部后，廖海涛任江南指挥部政委。

　　皖南事变后，廖海涛任新四军第6师16旅政委兼苏南抗日根据地军政委员会主任。1941年11月27日深夜，日军集中步、骑、炮联合兵种共3000余人，对16旅驻地江苏溧阳塘马村发动突然袭击。廖海涛组织旅部及中共苏皖区党委机关转移，战斗从28日凌晨一直坚持到中午，毙伤日、伪军300多名。廖海涛身陷重围，腹部中弹，仍手捂伤口继续指挥战斗，最终壮烈牺牲，年仅32岁。

　　新华社记者 陈弘毅

　　（据新华社福州1月2日电）