此次返还的文物艺术品时间跨度长，从新石器时代直至清代，涉及石器、玉器、青铜器、陶器、钱币、木雕建筑构件等多个门类，多为中国古代墓葬随葬器物。

　　颇具悬疑片色彩

　　此次文物从发现到归还，颇具好莱坞悬疑片的色彩。2014年4月，当美国联邦调查局（FBI）探员走进印第安纳州首府印第安纳波利斯南郊的一座无人居住的小屋时，眼前的景象令他们无比惊愕：紧凑布置的货架与桌子上，密密麻麻地陈列着7000件以上来自全球各地的文物，其中既有哥伦布发现美洲前当地土著制作的陶器、武器，还有标注为“中国珠宝”、可追溯至春秋时期的珍品。

　　屋子的主人是唐纳德·米勒。米勒在第二次世界大战期间加入陆军预备役，在此后长达60余年的时间里，他一面为海军航空电子中心工作，一面周游全世界，进行考古挖掘等活动，并将所获运到美国。FBI负责人没有回答这些文物究竟是如何跨越国界的，但他表示，在过去的几十年里，美国对文物出入境的监管很松，海关人员对于世界各地的历史文物也缺乏足够的知识储备。

　　根据FBI的通报，至少有几千件文物的来源涉嫌违反美国法律，但他们并未对米勒提出指控。部分原因可能是米勒事发后态度良好，同意放弃这些文物的所有权，表示希望这些文物回归故土。

　　为文物找到故乡

　　一年后，91岁米勒突然去世让案件的解决蒙上了阴影。毕竟，涉案文物数量如此庞大，又来自世界各地，FBI没有任何一位专家能够说出所有文物的年代和地域。如何辨识如此众多的历史文物，为它们找到自己的故乡，就成了调查组最为艰巨的任务。

　　为此，FBI在官网公开向各国政府和印第安土著发出求助信息，广泛邀请大学和博物馆的专家、考古学家、人类学家，以及部落长老参与这一项目。数年来，来自印第安纳大学-普渡大学的博物馆学和人类学的研究生组成的小组贡献良多。来自中国陕西的文物鉴定团队在这批流失文物的整理和鉴定任务中也功不可没。

　　完成任务路还长

　　迄今为止，已有部分文物归还哥伦比亚、新西兰、加拿大等国。但即使算上此次美国政府向中国返还的361件（套）流失文物，仍只有15%的文物得以回归故土，距离任务完美收场仍任重道远。　　本报记者 杨一帆