这是一本林语堂传记，希冀通过追溯林语堂一生的心路历程，来探索现代中国寻求重生的坎坷经历。

　　林语堂出生于福建，1911年至1915年就读于上海圣约翰大学，打下了坚实的英文功底，被称为“本土留学”；1927年至1936年在上海开展文化活动，从事文学创作，为他走向世界奠定了坚实的基础。上海是林语堂成名成功的一个重要地理坐标，他在20世纪30年代的文学文化活动都是双语跨界的，代表了彼时上海潮流。凭借从林语堂的视角重新审视过去，几可还原上海摩登的一面。

　　林语堂在上世纪30年代发表文章的主要阵地之一是《中国评论周报》，特别是其专栏“小评论”，他娴熟运用中英双语，自如流畅地表达了许多的观点、想法，从中可以窥看出林语堂思想脉络发展的源头。他的很多文章首先用英文发表在“小评论”上，然后自己译成中文，发表在《论语》等报刊，后来进一步系统化，成了《吾国与吾民》《生活的艺术》等重要著作的内容。

　　《林语堂传：中国文化重生之道》作者英国纽卡斯尔大学汉学讲座教授钱锁桥近日来到上海，以“林语堂与摩登上海”为主题，从“交友”角度做客陆家嘴读书会，邀请华东师范大学紫江特聘教授许纪霖，上海社会科学院世界中国学研究所副所长周武对谈，深入剖析并揭示林氏之于文学、文化实践的双语性和跨界性，重温当年海派一景。

　　钱锁桥介绍林语堂当年在上海的交友圈分为三个圈子，上海本地的文人圈子，不讲英语；上海的留学英美讲英文的圈子；居住在上海的洋人圈子。

　　林语堂在上海有很多的左翼文人朋友，鲁迅是其中一位。两人虽然有不一样的思想文化主张，但正是这种差异性吸引了彼此。此外，林语堂与郁达夫、陶亢德、冰心、老舍等作家都有过从。

　　但林语堂的核心交友圈主要围绕《中国评论周报》《西风》《天下》这三本杂志的成员，他与吴经熊、温源宁、潘光旦等人往来密切。这些人大都和他有着相似的欧美留学经历和思想理念。

　　林语堂与上海的洋人交往，最主要的是赛珍珠和华尔希夫妇。钱锁桥在其著作《林语堂传》中指出，他们之间的交往是双向的，是当时的一段美谈，也是他这本书十分重要的线索脉络。

　　许纪霖认为，鲁迅、胡适、林语堂是中国非常重要的知识分子，钱锁桥的新著补充了大量的海外资料，十分宝贵。他认为，林语堂是一个“海式自由派”，他的特点是独立、自由、宽容。其独立体现在对事物持批评的态度，看到不满的地方就会站起来说话。林语堂在上海有三个交友圈，绝不拉帮结派则是他为人宽容的表现。在林语堂的身上，有一种贵族兼平民的气质。他有贵族的一面，和邵洵美等人关系都很好，但又不喜欢西装领带，喜欢长袍马褂的自由打扮，喜欢吃街角的小酒馆。虽然出没十里洋场摩登上海，却有着平民的一面，这也是林语堂最可爱的地方，他始终是一个真实的人，懂得世俗，却不庸俗。

　　周武表示，鸦片战争之后西方对中国的评论曾经一度走向负面化，林语堂在这种情形下，积极向西方传播中国文化，并且得到了相当的尊重和认可，非常了不起。但因为他颇长时间旅居国外，国内研究资料不够完整，不足以深度研究林语堂，钱锁桥的这本书广泛涉及海外资料，为林语堂研究做出了新的贡献。西式教育在一定程度上造就了林语堂独特的思想，反而又促使他更努力地去了解中国文化，记录中国的文化事件。这才成就了他“两脚踏东西文化，一心评宇宙文章”的气象。