“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’《康诰》曰：‘作新民。’《诗》曰：‘周虽旧邦，其命惟新。’是故君子无所不用其极。”

　　商朝开国君主成汤在盥洗用的青铜盆上刻下铭文：要是能够一天自新，那就应该天天自新，持续不断自新。显然，成汤是在提醒自己，每天洗掉身体上的污垢时，思想上、品德上的污垢也要及时清除。就是说，每天都要省察、检讨言行中的错误，迅速改正，并且持之以恒。——这是讲君主修身。

　　周成王（武王之子）初年，康叔（武王九弟）受封于卫（后来的卫国），管理殷商遗民七族。康叔年少，摄政王周公（武王四弟）作诰词，对他进行全面指导。其中，周公有以下告诫之语：“汝惟小子，乃服惟弘。王应保殷民，亦惟助宅天命，作新民。”大意是：你是个年轻人，却担负了重大责任；你接受王命领导殷民，也就是辅助周王顺应天命，使殷民成为周朝的新臣民。——这是讲君主保民。

　　《诗经·大雅·文王》是祭祀周文王的诗作，分七节，每节八行，共五十六行。开头四句为：“文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。”诗意是：文王的神灵在上方，显明于天堂；岐周虽然是个古旧的邦国，已受天命展现新局。——这是讲君主治国。

　　曾子选择以上三个事例，就是要说出“君子无所不用其极”的结语。君子，指有德的君主。无所不用其极，谓无处不竭心尽力。曾子实际在说，有德的君主不断修身，真诚保民，全力治国，都要用尽一切适用的办法和政策，以达到目的。

　　“无所不用其极”原本是正面义，表示肯定和赞许。后来亦衍生出负面义，表示揭露和批判。作为成语，今人常用其负面义，已不大顾及其正面义。

　　本文所引与上文所引，目的相同。一方面证明大学之道“明明德”“亲民”“止于至善”有其文化基因和历史依据；一方面说明作为未来执政者的大学士子，要以先贤为表率，有道德，有理想，有担当，千方百计地让民众幸福，让家国繁盛。应该说，曾子以古鉴今，是一种笼统的概述。另外，他之所以引经据典，是为了使他的解释更引人、更丰富、更深刻，总之是更有说服力。

　　引文三个古典都强调“新”，故程颐、朱熹亦在新字上做起了文章，把古本《大学》的“亲民”改成了“新民”。朱熹还把原本的文字顺序作了调整，以这节文字作为“传”的第二章，并在后面加注“释新民”，说这节文字是专门阐述大学三纲第二条的。根据前面的解释，可以看出程、朱二人改“亲民”为“新民”是主观臆断，朱熹此注亦不准确。