中国的扇文化在我国已有三千多年的历史，自古以来在全国各地流传甚广，据晋人崔豹的《古今注》记载，最早的扇子出现在殷代，用雄雉尾制成，称为“雉尾扇”。当时的扇子不是用来纳凉的，而是为帝王“示威仪”的仪仗装饰品，又叫“仪仗扇”。后来扇子由大变小，到了汉代，有了绢制纨扇，又称团扇，（绢宫 扇）作为拂凉工具，人们才普遍使用了。扇子与我国的绘画、书法、文学、雕刻等文化艺术相融合，历代的达贵显人、文化名流均与它结下不解之缘。

　　作为扇子中的精髓——苏扇，2006年被首批列入国家级非物质文化遗产代表作名录，在漫长的历史演变过程中，苏扇具有特定的文化收藏价值。

　　首先，苏州的折扇生产始于南宋，到了明代，江南已成为制扇中心。由于苏扇制作精良、品种繁多、尤其是繁杂的制扇工艺程序，是纯手工制作技艺更难以仿制， 经历代能工巧匠的辛勤耕耘，形成了自身特有的地方风格。无论是扇骨的造型艺术，还是扇面的制作绝技以及扇面的绘画技巧，都构成了苏扇文化，驰名中外。

　　其次，扇子与文学创作、书画艺术、戏曲文化和舞蹈、园林等艺术处处相关、紧密结合，无处不有。如中国古典名著《红楼梦》、《西游记》、《三国演义》中都有扇子的描述；历代文人墨客无不喜欢在扇面上绘画赋诗，已成为中国书画家的一大特色；扇子在戏曲艺术中被称为“万能道具”。折扇，在苏州评弹艺人手中除了运用扇子表演角色外，还用来当作各种兵器道具，使表演更为逼真动人；在中国民间舞蹈中，一般常用折扇式彩扇，《扇子舞》是现代舞坛的一朵小花，一把把扇子 将江南的采茶风情表现得栩栩如生；还有在苏州园林内、江南民宅等建筑也能常常领略到扇形图案、扇形花窗、扇形亭子等造型的艺术之美，显示了深厚的吴地文化魅力。

　　第三，苏扇，由于制作精良，品种繁多，深得人们的喜欢，这小小的扇子带着浓浓的古韵今风吹遍了世界各地，让更多地人知道了苏州这个历史文化名城，为宣传苏州、了解苏州，为增进各国人民的友谊和文化交流作出了贡献。

　　第四，苏扇除了用作纳凉驱暑外，高档的艺术品扇，都出于名家名匠之手，颇有赏玩和收藏价值，既丰富活跃了人们的精神和物质文化生活，又陶冶了高雅情操，难怪人们会对它青睐有加了。

　　扇子蕴藏和承载着中华民族的历史文化，经过千百年的流变、发展，从羽扇、纨扇到折扇，结构不断完善，品类不断扩大，品质不断提升，至今已发展成为具有几百个品种的扇子家族。