“也许您应该先给我们做个介绍。”福尔摩斯说道。“当然。这是我的妻子凯瑟琳。”

　　“我听说您遭遇了一件非常令人不安的事。”福尔摩斯说。“确实如此。正如我丈夫告诉您的，我昨夜一觉醒来，看见钟上已经是三点二十分。一轮满月从窗外照进来。我起先以为是一只小鸟或猫头鹰把我吵醒，接着突然听见另一种声音，从房子内部传来，于是我知道自己弄错了。我从床上起来，披上一件晨衣，走下楼梯。”

　　“你不该做这件傻事，亲爱的。”卡斯泰尔说，“这么做很可能会受到伤害。”

　　“我当时并不认为自己有危险。说实在的，我根本就没想到房子里会有个陌生人。我还以为是柯比先生或柯比太太——或者是帕特里克。你知道我不是完全信任那个男孩。反正，我匆匆看了一眼客厅。没有任何异常。然后，不知怎的，我不由自主地朝书房走去。”

　　“你没有带着灯吗？”福尔摩斯问。

　　“没有。有月光就够了。我打开房门，里面有个人影，是坐在窗台上的一个侧影，手里拿着什么东西。他看见我，我们俩都呆住了，隔着地毯面面相觑。起初，我没有喊叫。我太震惊了。然后他似乎往后一仰，翻出窗外，落到下面的草地上。这时候，我才好像摆脱了魔咒。我大声喊叫，并拉响了警报。”

　　“我们马上就去检查保险箱和书房。”福尔摩斯说，“不过在此之前我想问一句，卡斯泰尔夫人，我从您的口音听出您是美国人。你们结婚很久了吗？”

　　“我和埃德蒙结婚快满一年半了。”

　　“我应该把我认识凯瑟琳的经过告诉你们的，”卡斯泰尔说，“这跟我昨天说的那个故事有很大的关系。我们是在‘卡塔卢尼亚号’离开波士顿的那天认识的。我独自旅行，当然啦，雇了一个女孩陪伴我。当我看见埃德蒙上船时，立刻就知道发生了什么可怕的事情。他的脸色、眼睛里的恐惧都说明了这一点。那天晚上我们在甲板上擦身而过。我们俩都是单身。也许是命运的巧妙安排，吃饭时我们发现两人的座位紧挨着。”

　　“如果没有凯瑟琳，真不知道我怎么能熬过那趟漂洋过海的航行。”卡斯泰尔继续说道，“我一向是个敏感多虑的人，遭遇了画作遗失、康奈利斯·斯蒂尔曼的惨死，以及可怕的暴力……我实在承受不住了。我感到很不舒服，发起烧来。凯瑟琳从一开始就悉心照顾我。我发现随着美国海岸离我越来越远，我对她的感情不断加深。我向来嘲笑‘一见钟情’的说法，然而，这样的事情竟然发生了。当我们到达英国时，我知道我找到了愿意与她共度余生的女人。”

　　“请允许我问一句，您到英国来的原因是什么呢？”福尔摩斯转向卡斯泰尔的妻子，问道。

　　“我在芝加哥有过一次短暂的婚姻，我丈夫是经营房地产的。对我一直不好，他的脾气坏得吓人。他想尽一切办法不让我交到朋友。在我们婚姻的最后几个月，他竟然把我囚禁在家中，也许是担心我会出去说他的坏话。可是，很突然地，他患上肺结核死了。”

　　“您刚刚提到过跟您一起乘坐‘卡塔卢尼亚号’的一位旅伴。”福尔摩斯说。

　　“我是在波士顿雇佣她的，以前从没见过——一到英国，我们就解除了雇佣关系。”

　　门外的走廊上，大钟敲响了。福尔摩斯站起身来，脸上带着微笑，带着我十分熟悉的兴奋和活力。“不能再浪费时间了！”他大声说，“我希望检查保险箱，和放保险箱的那个房间。你说拿走了五十英镑。考虑到所有因素，这倒不是一笔很大的款子。让我们看看小偷是否留下了什么。”

　　我们离开客厅，顺着走廊走进卡斯泰尔的书房。书房在房子的最后面，从这里能看见花园和一个装饰用的池塘。这是一个舒适的、设备完善的房间，除了两扇窗户之间的书桌、天鹅绒窗帘、精美的壁炉外，还有几幅风景画。从这些画鲜艳的色彩和几乎杂乱的布局来看，我知道它们肯定属于卡斯泰尔说过的印象派。保险箱非常坚实牢固，放在一个墙角，仍然打开着。

　　“您发现的时候就是这样吗？”福尔摩斯问。“警察检查过了。”卡斯泰尔回答，“但我觉得最好让它开着，等你们来了再说。”