老幺最穷的时候在街上讨过饭,后来回家种几亩地,可日子不如人。村里没人瞧得起他,光棍一条。老幺四十岁那年,得了场大病,没钱医,把家里祖传字画拿出来,想到城里卖个好价钱。他爹在世时,把祖传字画交给他,说要是日子过不下去,把字画卖了,够他过一辈子。
老幺以前没卖,即使日子再难,他都挺过来了。他不卖字画,因为这是他家祖传的。他爹曾跟他说,他们家出过状元,叫白秋水,是个画家,一幅字画要卖一万两白银。老幺不信,问他爹那你怎么没把这字画卖了?他爹说,这是祖传的,卖了对不起祖宗。
老幺把字画拿到城里卖,一口价1万元。不料很多人嘲笑他,说一个要饭的,想钱想疯了。老幺在城里逗留三天,没卖出去,最后卖1000元,还是没人买。降到100元,有人买了,是个店老板。
这幅字画在店里没过一天就被一名商人买走了,30多万元。这个商人其实对字画没什么研究,他听说一个官员喜欢白秋水的字画,所以转手送给他。那个官员把这幅字画又送给他的上司。这幅字画不知被转送了多少回,最后到了负责城市规划的官员手里。
这个官员正为城市规划犯愁,一见这幅字画,顿时有了灵感,马上召集各级官员开会。大家各抒己见,最后没形成统一意见。还是这个官员拿主意,说别看这个城市不富裕,数百年前是水洼,但出过了不起的名人。了不起的名人?很多人一头雾水,想不出有什么名人在这里。那官员手指这幅字画,说白秋水是我们这里人。
很多人知道白秋水,但不知道白秋水是这里的人。那官员慢声细语地说,这幅字画是白秋水的,他把字画传给他的后人,如果我们在这方面做文章,可以让他的后人给我们做形象代言,那这座文化之城不就被打造出来了吗?
大家觉得很有道理,可后人在哪里?散会后,各乡镇把寻找白秋水的后人作为工作重点。不出一个月,有人找到了老幺,可是老幺早死了。死了,也是这里的人。后来这个城市建了白秋水的故居,还把老幺写进去,大致内容是:
“老幺,白玉群,白秋水第十八代子孙。家境贫寒,高风亮节。虽无识字断文本领,正派,不近女色,故一直未娶。不受他人恩惠,常于车站、地下通道,自谋职业。然风餐露宿,积劳成疾,度四十春秋,卒。”