对小提琴的鉴定，业界流传着一种说法：让测试者蒙上眼睛，单纯听声音，无法区分斯氏琴和其他顶级琴的区别；采用各种声学分析方法，也无法证明斯氏琴的声音优于其他琴。莱奥哈德承认确实存在这种现象，但这并不能证明斯氏琴名不副实，具体原因非常复杂。比如，有些琴的琴身很薄，这使得琴的共鸣非常好，但琴身强度不够，容易破碎。演奏者的手法也很重要。通过弓子接触琴弦的不同位置，演奏者可让提琴发出所需要的声音。最重要的是，纯粹的感官感受和单纯的技术分析，永远无法解释斯氏琴的独特魅力。

　　莱奥哈德欣赏意大利人的制琴理念。意大利人富于艺术灵感，手工艺制作强调个人风格，追求制品的灵性、优雅和艺术性，坚持小规模的手工作坊制作。比如法拉利车，美丽、性感、强大，但时常有小毛病，产量很小。在小提琴制造领域，意大利的这种传统，与法国和德国流派正好相反，后者强调严格的标准和工艺规范，以及高效率、大批量的工业化制作。法国制琴流派诞生于18世纪末期，起源于对意大利琴的仿制，后来进行改革，形成自己的体系。与意大利琴相比，法国琴更有力量，音色比较硬，缺乏色彩变化。德国体系和法国类似，它在铜管、木管乐器的制作中占据了优势地位，但相较意大利小提琴，一直无法超越。

　　莱奥哈德认为，斯特拉蒂瓦里在他黄金时代制作的琴，代表了制琴领域的最高成就。斯氏琴结构合理、工艺精良、造型优美、色彩丰富、灵敏异常，经久耐用；斯氏琴是全能琴，音乐风格从甜美优雅到雄壮威武，力度从弱到强，斯氏琴均能胜任。与斯氏琴相比，瓜氏琴的色彩更为厚重强壮，需要演奏者更大的运弓力度和更宽的揉弦幅度。阿马蒂家族制作的琴，体型稍小，音色偏轻，色彩幅度稍窄，更适合演奏轻巧的音乐和室内乐作品。

　　实际情况是，整个提琴领域，都以斯氏琴为标准和中心。演奏家认可斯氏琴的品质，制琴师以斯氏琴为样本，而收藏界和投资界也以斯氏琴为参考系。从18世纪至今，“仿斯氏琴”是提琴领域产量最大的乐器。莱奥哈德将斯氏琴形象地比喻为提琴领域的引擎和旗舰，它带领着制作的水准不断提高，并引领收藏价格的不断攀升。由于斯氏琴存世数量有限，而需求越来越大，导致价格飞升，连带其他意大利古琴的价格也在上涨。

　　至今留下作品的意大利古制琴师约有一万多人，但真正制造出顶级琴的可能不到50位。投资者中一般也只知前10名，甚至前5名的制琴师名字，而作为专家和投资顾问，莱奥哈德研究过上千名意大利古制琴师的作品，并将数量繁多的意大利古琴按品质排序，不断地寻找挖掘那些品质上接近斯氏琴的其他意大利古琴，为客户发现新的投资机会。比如他发现与斯特拉蒂瓦里同时代的温森佐·卢杰利制作的小提琴，品质上已经非常接近斯氏琴，但价格只有斯氏琴的五分之一左右。

　　目前人们只关注意大利北部出产的古琴，实际上很多产地标注为米兰的意大利古琴，其实产自意大利中部。当时由于需求量很大，意大利北部的制造者便将工作外包给中部的制琴工坊，并贴上自己的标签出售。这些琴的质量总体较差，但也有少量精品。作为意大利古琴鉴定领域的顶尖专家，莱奥哈德花十多年时间实地走访意大利中部地区，在大量材料和详细分析的基础上，撰写了《意大利中部的制琴师》（The Makers of Central Italy）一书。这部著作在提琴的制作、研究、修复和投资界产生了极大的影响。（二）