2004年冬天，她正在为专升本考试紧张复习时，突然传来噩耗，母亲癌症晚期已到弥留之际。她立刻赶回家，在病床前一边复习功课，一边照顾母亲，陪母亲走完人生最后一段旅程，从此和父亲两人相依为命。虽经历人生重大变故，坚强的张丽莉仍以优异成绩考上了哈尔滨师范大学中文系。

　　2007年9月，张丽莉在佳木斯市第十九中学走上三尺讲坛。“丽莉是个非常阳光的女孩，记得她刚来时，我把她名字写成了‘丽丽’，她笑着说，第一个‘丽’是美丽的丽，第二个‘莉’是茉莉花的莉，你记住美丽的茉莉花，就记住我的名字了。”语文组教师王彬感慨说，“丽莉永远是我心中最美丽的茉莉花。”