冬瓜，虽是家常菜品，然做法却各有千秋、味不尽同。臭冬瓜，味道臭香奇特，甬菜一绝。其欲臭还香之味，连火宫殿臭豆腐都要甘拜下风。浙东人对臭味菜自古就擅长制作：绍兴臭豆腐、上虞臭千张、宁波臭冬瓜等，皆“臭”名远扬海内外，可谓是中华饮食文化一朵奇葩。

　　臭冬瓜乃宁波地区有名的家常“咸下饭”菜品之一，民间手艺，将冬瓜臭绝了！香港船王包玉刚早年回乡省亲，专门要品这味菜，可见这家乡味道宛如“莼鲈之思”。集鲜、香、臭于一体的臭冬瓜，可谓是宁波民间菜灵魂之一，其最大特点就是柔嫩中夹杂着一缕清爽爽、香酥酥的臭，溶于舌尖，浸润丹田，有种奇妙莫测味觉感觉，像乘云驾雾飘然若仙，虚虚无无分不清是臭还香。

　　臭冬瓜风味独特，奇香奇臭，健脾开胃，老少皆宜，多年来，宁波人一直念味不忘，钟爱有加。制作臭冬瓜亦简单，用本地产大冬瓜，切成十厘米左右方形大块，留皮去瓤后洗净，放入沸水锅中焖软，捞出凉透，放入荸荠色小口圆肚瓦甏中，一层冬瓜一层盐，一层一层在瓦甏中码好后，倒入少许臭卤，再密封起来放阴凉处，臭卤中的乳酸菌让冬瓜自行发酵腐烂，只需半月，臭冬瓜就可食用。取出的冬瓜软烂，臭气肆溢，初闻，那味道确实不敢让人恭维，可一旦经过清水浸洗，佐入蒜籽、辣椒、葱白等料蒸煮后，却味重爽口、臭香无比。夏吃，有解暑、凉血、开胃功效；冬食，有驱燥、通气、提味作用。周作人曾赞说，“名臭而实香，没富贵气味；滋味悠长，独一无二。”

　　有关臭冬瓜来历，据说以前浙东渔民远海捕鱼，一个来回就得数月甚至大半年。出海前，船上要贮存足量蔬菜，冬瓜价廉且易储存，装在坛坛罐罐里，时间一长，发酵变臭在所难免；勤俭的渔民舍不得丢弃，于是佐点盐料蒜泥香油来祛除臭味；无意间，发现此物竟然臭中蕴香，出奇的好吃，后经过多代人改良，便有了当今的举世无双的“宁波臭冬瓜”。