没了孩子牵绊一身轻

　　51岁的道恩和丈夫蒂姆有20年婚史和3个女儿。多年来，道恩夫妇就家庭理财、孩子抚养和宗教信仰等问题发生争执时，双方总能控制住情绪，掩盖分歧，不让事态扩大化。可是到2009年，当他们最小的女儿高中毕业后，道恩夫妇的分歧犹如火山爆发，不再掩盖。道恩说：“我是名助理律师，我得重返学校进修。我们已经无话可说了，一开口就是唇枪舌剑。”

　　这么多年来，他们勉强在一起都是为了孩子，不过现在没有什么牵绊，一身轻了。“他一点也没有同情心，而我是个宗教虔诚者，他从来没有跟我一起上教堂。”道恩说，“我意识到我在婚姻中是个孤独者，或许跟志趣爱好相投的人在一起会更幸福。”她于是提出离婚，抓住机会就抽身离开了。

　　对新一代空巢家庭来说，离婚变得越来越司空见惯。据美国博林格林州大学社会学家苏姗·布朗和林-芳的最新研究结果，过去20年间，50岁以上人群离婚率增加了1倍。布朗教授的论文《灰发者的离婚革命》引用了《1990年美国重要统计数据报告》和《2009年美国社区调查报告》的数据，这是美国人口普查局实施的两个社会调查，询问了所有接受调查的人在过去12个月中是否离过婚。

　　离婚主动方多为女性

　　美国退休人员协会2004年进行的一项覆盖全国的调查显示，女性是大多数这类离婚事件中的主动方。在40到69岁的离婚案例中，由女性提出离婚的比例为66%。

　　对这些头发灰白的离婚者来说，欺骗似乎不是主要原因。调查显示，27%离婚者将不忠诚列入提出离婚的三大理由之一，这个比例和大众人群差别不大。

　　那么在婴儿潮中出生长大的这一代人到底出什么问题了？难道他们是在子女独立成人后，终于开始寻求自己人生的探险旅程了吗？或者是女性终于开始对默默无闻的人生状态展开反抗了吗？

　　这一趋势无法用一个简单的理由来解释。婴儿潮这代人是以自我实现为核心目标而走入婚姻的第一代，当他们环顾自己空空荡荡的家，想想未来还有几十年的健康人生，就会越发下定决心：既然已经尽了父母之责，现在该是走出去的时候了。随着婴儿潮一代步入老龄，他们的决定不仅改变着美国老人的精神面貌，而且也让“将爱进行到底”的传统海誓山盟变得言不由衷。

　　灰发离婚率历史最高

　　据布朗教授介绍，尽管美国整体离婚率在上世纪80年代达到峰值后有所下降，但灰发人群离婚率却达到了历史最高水平。1990年只有十分之一离婚者到了知天命之年，到2009年这个比例大致到了四分之一，有超过60万名年龄50岁以上的人离了婚。

　　按照当前趋势，到2030年，美国每年50岁以上离婚者数量极有可能会超过80万。宾夕法尼亚大学沃顿商学院研究婚姻和离婚现象的商业和公共政策助理教授贝特西·史蒂文森说：“一些而今以离婚方式告终的婚姻，若发生在之前几代人身上，可能就会以死亡作为婚姻的终点。”在以前，许多人根本活不到婚姻进入“四十年之痒”那一天，史蒂文森说，“既然人都死了当然就不能离婚了”。

　　婴儿潮一代观念改变

　　不过这并非全部原因，别忘了晚年离婚数量增加最多的人群大多是在50岁到64岁。婴儿潮这代人过去改变了美国人对于婚姻的观念，而在此过程中，他们也已种下了令自己感到不快的种子。

　　大多数社会学家认为，婴儿潮这代人在步入婚姻时抱有与之前几代人迥然不同的期望。灰发婚姻论文的作者布朗教授说：“在上世纪70年代，人们第一次把婚姻的重点放在需要让个人感到幸福之上，而不是关注个人在婚姻中能够如何完成自己的角色。”

　　她认为，在上一世纪里，美国人对婚姻的看法经历了三个阶段。

　　第一是所谓“正统化”阶段，包括二战前的数十年，那时候的婚姻基本上被视为经济上的联姻。

　　上世纪50年代到60年代进入“伴侣式”阶段，那时候的成功婚姻是指那些配偶们能够很好地完成各自角色的婚姻。丈夫成功与否取决于他作为家庭经济支柱的能力大小，妻子好不好则取决于她处理家务以及相夫教子水平的高低。

　　到上世纪70年代，婴儿潮一代发起了被布朗教授称作“个性化”阶段，那时候人们对婚姻的关注重点在于个人的需求是否得到满足。“个性化婚姻更加以自我为中心，在此之前，没有人会想在自己与好妻子好母亲形象之间划清界限。”

　　离过婚更容易再离婚

　　如今的老龄离婚现象中包含了一个“自我一代”人普遍存在的问题：对很多婴儿潮一代来说，这不是他们第一次婚姻破裂。在年逾50的离婚者中，53%有过离婚史。

　　实际上，布朗教授所说的更为“复杂的婚姻史”似乎是导致老龄离婚现象的主要原因之一。之前有过离婚史，会导致年龄在50岁到64岁者再次离婚的可能性增加1倍。对于年龄在65岁以上者，这种可能性是未离过婚人群的4倍。

　　对那些过去在履行婚姻承诺时就遇到过麻烦的婴儿潮一代来说，家庭突然进入空巢阶段似乎会引发他们对死亡的思考。他们还可能会突然感到，自我价值有可能将永远无法实现了。

　　迪尔德丽·贝尔是《就此离开：晚年离婚和新生活》一书的作者，此书汇集了她采访近400名中年离婚者的内容。她说：“孩子离家后，那些婚姻不幸福的婴儿潮一代往往会彼此看着对方想：‘我还可以活25到35年，这个人真的是我希望共度余生的人吗？’他们有这样一种强烈且迫切的感觉：‘我得马上行动，否则就再没有机会了。’”

　　离婚后带来复杂问题

　　然而，许多选择在头发灰白之年离婚的人没有预见到，在当今经济萧条的环境下，离婚会带来很多复杂的问题，尤其是对女性。

　　宾夕法尼亚州的离婚和家庭事务律师伊丽莎白·班尼特指出，虽然离婚后房子通常会留给女方，但是在当前房地产市场一片惨淡的背景下，保留房子可能是一种负担，而不是什么幸运。

　　德克萨斯州的离婚和家庭事务律师詹妮斯·格林表示，当遇到与子女相关的责任问题时，比如负担子女未来的教育、结婚开支和支付他们的购房首付款等，通常母亲们愿意放弃应该属于自己的部分财产。

　　离婚后父亲也有自己的烦恼。根据北佛罗里达大学2003年的一项研究，与婚姻稳定的父亲相比，离婚后的父亲们与孩子失去联系的可能性更高，而离婚后的母亲们与子女的关系往往会变得更加密切。

　　灰发离婚族自我满意

　　不过，仍有许多年长的离婚者表示他们很幸福。据美国退休人员协会2004年所作的一项调查，如果将人生看作是一个等级从1到10的阶梯，那么大多数（80%）40岁至79岁的离婚者认为自己处于较高的半截上，其中有56%认为自己处于最高一级。

　　然而，“独自一人”无论对男性和女性都是最令人担忧的事情之一。倘若这些晚年离婚者曾为挽救亮起红灯的婚姻努力过，其中一些人的生活会不会变得更完美些呢？

　　西雅图婚姻咨询机构高特曼机构创始人、《离婚前兆》一书作者约翰·高特曼指出，晚年离婚者或空巢离婚者离婚前的行为征兆和那些年轻夫妇没有什么不同：互相挑剔、戒备、蔑视，这种相抵触行为持续时间越长，对夫妇双方生活的影响便会越发根深蒂固。

　　高特曼机构的治疗专家们在接待家庭陷入危机的老龄夫妇时，建议他们彼此向对方靠扰，即积极回应对方提出的重新建立亲密关系的要求，而不是干脆拒绝：“别打扰我，我正在看电视剧呢！”

　　焦公