这个“民间大臣”能否处理好党派斗争和防卫省内部分歧成为各方关注的焦点。

　　上任伊始言论强硬 

　　6月26日，森本敏高调接受美国《华尔街时报》专访，悍然提出“要在包括‘尖阁列岛’（中国钓鱼岛）在内的西南群岛上驻军”。他还声称邻国增加在西太平洋的海军活动“刺激”日本“必须为捍卫国家主权和领土完整”加强自卫队的能力。尽管来自民间学术机构，但森本敏甫一到任，就在敏感的对外关系上发难，令外界大感意外。 

　　据日本媒体报道，森本敏一贯主张以日美军事同盟为基础，应对所谓“东亚安全威胁”。不过，也有一些评论称，森本敏并非简单的唯美国马首是瞻。2009年9月，森本敏在《产经新闻》上发文称：“日本不应一切都听从美国，在外交方面应更具自主性。”他认为应该重走“富国强兵”之路。 

　　森本敏还认为日本应当拥有“集体自卫权”，应探讨允许自卫队在海外行使武力。目前，日本宪法规定禁止行使“集体自卫权”，只允许行使“个别自卫权”，即在本国受到攻击时行使武力。因此，许多人猜测森本敏上台后可能进一步推动修改宪法。 

　　先穿军装后穿西装 

　　森本敏生于1941岁，幼年曾经历太平洋战争，见证国家的悲惨命运。高中毕业后考入日本防卫大学，24岁时加入日本航空自卫队。当时正值美国被越南战争折腾得国力大衰，以至于美国总统尼克松提出从亚洲进行战略性撤退，美军撤退留下的“力量真空”引发日本的强军浪潮。年轻的森本敏准备在自卫队大干一场，但他不久就发现，受战后“反战”潮流的影响，在自卫队中难有施展拳脚的机会，于是转而将兴趣投向外交和国际政治领域。 

　　36岁时，森本敏主动请求借调至日本外务省美国局（今北美局）帮忙。38岁时，他以三等空佐的军衔从自卫队退役。正式进入日本外务省后，森本敏主动申请外派，历任日本驻尼日利亚大使馆参赞、情报调查局安保政策室长等职务。 

　　1992年，森本敏离开政府机关，进入日本野村综合研究所，开始学者之路。之后，他历任庆应大学、中央大学等校客座教授，2000年成为拓殖大学国际学系教授。他还经常以“安保专家”的形象在电视上发表有关防卫政策、政治外交等问题的见解。

　　野田选才“应运而生”

　　虽然森本敏长期身处民间，但他与政界尤其是自民党有着密切联系。2009年，森本敏就曾接受自民党的麻生太郎邀请，出任增设的防卫大臣辅佐官，但随着鸠山由纪夫领导的民主党政府上台，森本敏很快便卸任了。 

　　如今，他又被民主党政权委以重任，媒体纷纷称他“应运而生”。之所以这么说，还要从前任防卫大臣田中直纪说起。田中直纪虽然被日本媒体贬为“外行”，但也没有犯过什么大错，只是在今年4月朝鲜卫星发射事件中，田中直纪的表现被民众评价为“妻管严、唯唯诺诺”，以至于拖累野田内阁的支持率也降至26.4%的新低点。 

　　野田首相最初还是力挺田中，但地震灾后重建和振兴日本经济重任在肩，野田政府想推行以增加消费税为主的改革，却首先遭到民主党内的强烈反对。为了顺利通过消费税增税法案，野田主动向自民党抛出橄榄枝，从“亲自民党”的阵营中找到一位“和田中直纪的民众印象完全相反的人选”——森本敏。 

　　野田首相这回的任命，如愿获得大多数国民的肯定。据日本共同社公布的调查数据，60%的民众支持森本敏出任防卫大臣，只有21%反对。另外，野田内阁的整体支持率也因此提升到32%。 

　　右翼立场引发争议 

　　森本敏的上任，在民主党内部引起不少争议，因为森本敏的一些观点与民主党大相径庭。整体上，森本敏被认为具有明显的右翼倾向，出于立场的顾虑，森本敏早前也曾拒绝过野田首相的邀请，直至这次野田再次邀请，他才决定接受任命。 

　　对于森本敏的立场问题，野田倒是完全不在意，他还称赞森本敏“是国内研究安全保障领域第一人”。其实，野田有他自己的打算：一来，野田出身自卫队家庭，对森本敏的自卫队背景很是欣赏；二来，森本敏的防卫才能确实是政府所需要的；最重要的是，虽然防卫大臣一职看起来相当重要，但实际上并不能指挥和调动自卫队。作为防卫省的行政长官，主要处理国际防务交流、安保协商等外交事宜。因此，野田并不担心森本敏的立场会对其执政有多大影响。相对于经常在国会答辩上错误百出，又不精于作秀的田中直纪，森本敏显然更有利于体现防卫大臣的良好形象。 

　　不过，森本敏这个防卫大臣做得可不安稳。有媒体爆料称，他上任不到一个月，防卫省内干部已对他颇有微词，称森本敏的发言全是纸上谈兵。同时，自民党对这位“亲自民党”的防卫大臣也不买账。自民党党员、日本前防卫大臣石破茂就公开批评森本敏“论客误国”。 

　　日本媒体对于森本敏非议员出身这一点，也是抓住不放。《朝日新闻》评论员撰文指出，森本敏的上任是政治平衡的需要，但他在一些敏感领域的发言很大胆，作为学者可以这样提出观点，但作为政治家，这样做就很不合适。　　田剑威