提携莱亚进入模特界的“伯乐”是里卡尔多·蒂希，法国高级时装品牌纪梵希创意总监。两人相识之初，莱亚还是男儿身，蒂希则是一个初出茅庐的服装设计师。

　　也许是出于艺术家的敏感，蒂希辨出莱亚内在的“女性特质”。莱亚接受法国版《时装》采访时回忆道:“我们一起去选购男扮女装用的鞋子，还漂白了我的眉毛。那是一种(对易性癖的)揭示。”

　　几年过去，蒂希成功立足欧美时尚界，聘请莱亚担任其私人助理和试衣模特。2010年，他决定将“雌雄同体”作为其2010年秋冬系列时装设计的主题，邀请莱亚当代言人。

　　代言纪梵希的广告照片一经发布，莱亚马上成为媒体追逐目标。他在法国时尚杂志《LOVe》封面照上与超级名模凯特·莫斯亲密相吻，成为上升势头最猛的模特新星。

　　想做女人的莱亚一直接受激素治疗，为变性手术做准备。2011年，莱亚完成手术，成为世界首位变性超模。