哈格尔堪称“非典型”共和党人，曾批评前任总统布什向伊拉克增兵，投票反对制裁伊朗，主张控制美军规模，强调“软实力”。不少共和党人认为，哈格尔对伊朗等反美国家过于软弱，对以色列的安全漠不关心，在国防安全等问题上的立场过于温和。美国媒体认为，奥巴马提名有反战意识的哈格尔，是为了加速从阿富汗撤军的进程。

　　哈格尔是家中长子，越战爆发后，他与弟弟汤姆志愿参军，曾从着火的车中救出汤姆。哈格尔在越战中负伤，获得两枚紫心勋章。他常以越战经历审视阿富汗战争，哈格尔说，他在越南战场上告诉自己：“如果我能离开这里，能身处影响政策的职位，我将竭尽所能避免没有必要、没有意义的战争。”

　　哈格尔在国会山时以独立见解和直言不讳著称，对外政策时常与党内主流意见相左。

　　哈格尔曾批评呼吁美国或以色列军事打击伊朗核设施的言论，联署放松美国对古巴贸易制裁的议案，投票反对美国制裁伊朗和利比亚，发表过不满美国犹太人游说团体的言论。　　钟和