诗人池北偶，因善写讽刺诗闻达于世。他原名谭文瑞，人民日报原总编辑。但社会上知道池北偶者，大大多于谭文瑞。而在报社内，人皆称其“老谭”，或戏称“谭老板”，无人叫他“谭总”，更无人呼他“池北偶”。

　　他何以用“池北偶”为笔名？其缘起于上世纪五十年代初。那时他主编人民日报国际版，每天夜里编审国际时事，时见有话可说的新闻，便信笔写下一段文字，排在报纸之一角。不知哪一天，忽然诗兴发于心，于是改作讽刺诗，讥刺世界荒唐事，以代替编后札记。

　　不料诗情易发，署名却颇费斟酌。不好不署名，又不便署真名，于是起笔名。先拟“天方夜”，借阿拉伯寓言作品《天方夜谭》名。当时国际部领导认为不妥：新中国刚成立，天刚亮，你却叫“天方夜”，容易引起误解。很讲政治的当时，此名没通过。谭又改用“池北偶”，是借清代作品《池北偶谭》名。两本都是书，又都带“谭”字。后者是清代学者王士祯著作。“谈”“谭”异字同义，实寓意谭之言论。中性名字，没有歧义，顺利过关。“池北偶”之名，由此沿用至今。

　　《池北偶谭》名为笔记小说集，其实内容很庞杂。叙典章制度，记名臣烈女，评诗文，集佳句，也记鬼神怪异。王士祯见多识广，著述极丰。他因学问过人，而历任文职官员，直至刑部尚书。他家有书数千卷，置于住宅之北，遂借白居易《池北书库》之意，将本书取名《池北偶谭》。谭文瑞当时上夜班，住一胡同里的夜班集体宿舍内，地无一垄，宅无一座，书无千卷，只是心存对学问的崇敬与向往。

　　池北偶一路行来，写了几十年的讽刺诗，有近千首问世，结集九本出版，皆为有不同影响之作。早期国际题材，多为鞭挞霸权主义、种族歧视、政客劣迹、伪善脸孔、虚假自由、欺凌弱小等。粉碎“四人帮”之后，侧重揭露国内时弊，讽刺丑陋世态，诸如以权谋私、贪污受贿、跑官要官、奢侈浪费、崇洋媚外、吹牛拍马、钱权交易、弄虚作假等歪风邪气。这些诗作，由于大多与被誉为漫画“三剑客”的华君武、丁聪、方成合作，诗画相配，相得益彰。新时期的公害，旧社会的沉渣，都入他们的视野，也都在他们的笔下。他们有共同的爱，共同的憎，因而合作和谐，广为读者赞赏，也成为文坛佳话。

　　池北偶诗风尖锐深刻，一针见血，皆因有丰富阅历，广阔视野。他到过朝鲜前线，当过战地记者，笔伐过侵朝美军。其后上过几十年夜班，在《人民日报》任职，从编辑、记者、评论员、国际版主编、国际部主任、副总编辑到总编辑，在编辑岗位上度过了大半生。编过无数版面，撰写过无数稿件，包括社论、评论、专论、札记、通讯等。他出访过许多国家，见识过东西方世态万象。他既是诗人，又是杂家，时有国际专论，获舆论好评。

　　先生为文犀利，为人却爱调侃，善幽默，也开玩笑。十多年前我们搬家，成为隔壁单元的邻居。有一天晚上，几家邻居同时被盗，而我们两家幸免。事后在楼下相遇，他一本正经：“小偷经过我家窗外，我跟他说，郑和我一样，都没什么钱，你就别去了，所以我们都没事儿！”我们哈哈大笑。

　　池北偶笔耕几十年，至今仍不说何时封笔。如今高龄九十，仍笔耕不辍，奋斗不止。年前与方成合作编选诗画配《九十老搭档》，不久前刚刚出版。让我敬佩的是，他心中又在酝酿着另一本书。他要把与“三剑客”合作的作品，留一个完整的面貌，让批判社会种种病态的诗篇，继续发挥积极作用。

　　年事虽高，精神尚佳，智清目明，健谈依旧。唯老态不饶人，常使他心有愿，而力不足。先生住三楼，因腿脚乏力，上下楼不便，安装电梯又杳无音信。但日子还要过，楼梯还要爬。虽然很无奈，他还是坚持着。在二三楼楼梯过道处，各放一把凳子，各贴一张纸，上书：“老人专用，请勿挪动”。每上一次楼，需要歇脚两次。这也是他与自己的老态抗争的一种方式。

　　愿池先生，体无恙，诗无疆！