约翰逊1998年至2001年出任空军部法律顾问，2009年担任国防部法律总顾问，直至去年年底辞职。他与反恐等安全问题有深入接触，但对移民和救灾等缺乏经验。美国媒体解读，奥巴马此举是有意把该部门工作重心从移民法执法转向国内安全事务。
