张成泽毕业于金日成综合大学政治经济学系和金日成高级党校，1969年从莫斯科留学归国。大学期间，张成泽有“第一美男”之称。1972年，时年26岁的张成泽与金敬姬结为伉俪。10年后，张成泽在劳动党内任要职。1982年，他任朝鲜劳动党党中央青少年事业部副部长。2002年，张成泽受金正日之命“史无前例”地率团访问韩国。2007年，他晋升为劳动党中央行政部部长。路透社2008年首次称其为朝鲜“第二号人物”。

　　2011年12月17日，金正日逝世，除金正恩外，张成泽、金己男、李英浩、崔泰福、金永春、金正阁和禹东测7人陪同护送灵车，被看做是朝鲜当时政界的核心力量。如今，“扶灵七人”大半被解职，只剩金己男和崔泰福仍任原职。韩国统一部10月的报告称，金正恩执政后调整了97名党政军高官的职务，占朝鲜高级官员总数的44％。