久未在荧屏上露面的孙红雷扮演男一号何辅堂。这是他阔别荧屏三年后再度复出。《一代枭雄》以上世纪二十年代贫穷落后的边境小镇风雷镇为背景，讲述了留洋归来的何辅堂报父仇，励精图治，用先进的思想为家乡注入新风，并投奔解放军，力促风雷镇和平解放的故事，以一个枭雄的传奇故事，全景式地展现了一个时代的变迁。导演余丁说，希望观众看后能感受到一种信念的传递：“只要坚持一个目标，就一定会有回报。正如何辅堂始终在坚持着自己的信念，才创造了一代传奇。”

　　孙红雷说:“我是仔仔细细看了这部剧，不是传说只看了五集剧本就接戏，我这辈子都没那样做过。我拍戏的原则是不想去重复自己或者盲目跟风，我希望自己能够有新的创作。这部戏是市场上没有见过的，所以我就接了。我只是觉得自己比较认真。”剧中,孙红雷的恋情颇为复杂，跟陈数、陈祉希、郭珍霓、高洋四位女演员扮演的角色都有感情戏。孙红雷说，“他面对每一个他生命中的女孩，他都是认真的，没有厚此薄彼或更喜欢谁更不喜欢谁。他活得非常认真。”剧中，孙红雷与巍子两大“硬汉”的对手戏也是一大看点。巍子饰演的魏正先是何辅堂毕生的敌人，跟他斗了一辈子。两人不仅有断臂之仇、杀父之仇，更有着剪不断理还乱的“夺妻”之恨。

　　陈数饰演的程立雪，是个受过高等教育，有着中西文化荟萃于一身的完美女性。与孙红雷扮演的何辅堂惺惺相惜、彼此欣赏。但由于她与巍子扮演的魏正先早已结婚，这段感情只能发乎情止乎礼，她也成了何辅堂一生最大的痛。

　　陈数笑说，《一代枭雄》里她饰演的程立雪用一个词形容，就是“花瓶”。“但这是一个有学识、有知识、有教养的新女性。她用自己的学识改变当地的教育结构。”剧中，身为巍正先夫人的她，却因为这段错误的婚姻倍感痛苦。在遇到孙红雷之后，因为互相欣赏成为红颜知己。“但那个年代的女性命运不能掌握在自己手中，最终的结果比较悲惨。”

　　说到孙红雷，陈数说：“与红雷之前就认识，但从来没有合作过。而这次接这个戏，还是因为红雷。我是在没有看到剧本的情况下决定要接这个角色。当时红雷给我打电话说，有部戏你来演吧，我说我还是看一下剧本吧，他说不用看，有我在呢，你就来吧。我就这么来了。到剧组之后发现，他操很多心，要盯监视器帮别人看戏，又有很多别的事情处理。”陈数特别说道：“这次我要特别谢谢红雷，他是我的造型师，一手打造了我在这剧中的造型。”她说这次的角色造型相对以往的民国戏有突破。

　　在拍戏过程中，遇到不同意见时，陈数会坚持自己还是挺孙红雷的？陈数毫不犹豫地说：“听孙红雷的。尽管之前我也看过这部剧的小说，对我饰演的这个人物也留下很深的印象。但孙红雷是监制，我是尊重职能的人，我要尊重他的意见。”