立于长江边上的万州，地处川鄂陕交界处，古为川东门户，水陆码头重镇，历史上客商云集，文人荟萃。因三峡之险，西进东出之人无不在这里停泊中转，或收货、或交易，或休息，或等待，总之，这里码头文化悠久，美食传统深厚。这里的美食有浓郁的湘鄂川陕原始风味，是千百年形成的传统美食。

　　我是万州人，万州美食闻名天下，最令我难忘和回味的当数藕圆子。从古到今这道菜都是当地最为珍贵和有特色的品牌菜。

　　小时候生活普遍很穷，一般要想吃到藕圆子必须是过年或哪家办席桌。记得小时候过春节，年三十这天，家家都做藕圆子。大人、小孩无不为能吃到藕圆子而兴奋好几天。全家人特别是小孩子们就等着吃油炸藕圆子和油炸酥肉，一般吃个饱，因为再也没有其他可吃的，就当过年了。所以这个藕圆子在万州是特别的重要，家家都会做。

　　当然，这藕圆子做起来很是复杂。先要买到上等鲜藕，刨皮去蒂，洗净晾干，准备好筛箕，用藕在筛箕内上下摩擦，把藕擦出渣汁来沥干。这道工序比较艰苦，很考人的耐力。主料中重要的还有鲜瘦肉。将瘦肉剁细成末。接下来就是辅料搅拌。用豆粉、鸡蛋、生姜、味精、香葱、盐巴加以搅拌和匀。藕圆子的主料就配齐了。

　　但要做成席桌上的菜还有讲究，当地有两种做法，形成两道不同的菜：

　　一种是把调好的主料手搓成圆子，用菜油炸熟，形成一个个的圆子。这新鲜出炉的藕圆子趁热吃是最佳味道，它清香入鼻，酥软细腻，入口化渣，味道鲜美，我小时候往往就不停地吃个饱，就算过年了。那时穷，没有冰箱，每家每户都在年前炸好很多的藕圆子窗台晾起，过年来客，用20来个藕圆子做汤，辅以波菜、粉条，就是过年必备的好菜，煮出来的藕圆子更有一种滑嫩、鲜美、细腻的感觉，让人有种食之不能停筷之感。年前炸的藕圆子一般要吃到大年十五，它是整个春节不可或缺的主菜。

　　还有一种做法是蒸藕圆子扣碗。扣碗是万州特色名菜，品种很多，像咸烧白、洗沙肉、羊芋粉蒸肉、红苕粉蒸肉、红苕蒸肥肠、藕圆子等，这些扣碗都要用一种辅料做底子。一般年三十蒸它几十碗放起，节日期间要吃时蒸热，拿到桌子上用盘子倒扣过来就形成碗形扣碗，既方便又阔气。蒸藕圆子是要有酒米做底子，先把酒米煮成7成熟用筛箕沥干，在土碗里放一片柑子叶，这是为了方便倒扣碗，更能让圆子保持一股清香。然后将调好的藕圆子在碗里装一半，平实，再把蒸7成熟的酒米铺在上面，放在蒸锅里大火蒸20分钟，取出用盘子倒扣过来，就形成一个碗型的扣碗，撒上葱花，只见上面绿色，中间粉色，下面白色，香气扑鼻，未尝即食欲大增，待入口时，只觉嫩滑无比，香气袭人，入口即化渣，口感爽极。

　　节日期间，有亲朋来访，家家都能拿出最珍贵的当家菜藕圆子，于是其乐融融，主客心情大好！我离开万州30多年了，每回家一次家里都要专门做一次藕圆子，它的制作过程虽然漫长，但它的味道实在太美，它是童年美好的回忆，也成为当地最有影响的美食文化。