36.投奔太平军去

　　更让周祥千焦头烂额的，是哪怕只有百十来人聚着，已是粮草不济。开头两天各村都有捐米捐菜，可是这事要待持续，也就难了。本来天旱已成，农人衣食眼见困顿，再加各村的乡民多已散去回家，粮草供给也就捉襟见肘了。

　　俞能贵提议卖马，倒是救急办法。怎知就是将它们卖作了猪架子钱，周遭的乡镇，却还是应者寥寥。这些战马拉去农地，本无大用，它们却还都带有官军的印记，谁又愿意去招惹这个是非呢？几个盐贩朋友，牵了几匹准备卖去远些的盐场驮盐，只是膘壮的战马，这个时候也只能卖多少算多少，有的只换了些米粮酒肉，也都交易了。

　　这日俞能贵又与几人连骑带牵着十来匹马，佩带刀枪，一早就驰往东北镇海方向去了。深夜回来，俞能贵在火把灯笼照耀中翻身下马，一边高声说道：“秀才，大哥，这下好了，来银子了！”说着解下系在身上的包袱，在桌上打开，咣啷啷亮晃晃满满一包袱的银锭！可是……混在里边有两个血淋淋的物件，又是什么？怎么有点像是人的耳朵？！

　　俞能贵接着就大剌剌说起周详。原来他们一行往镇海那边交割了马匹，中午歇息吃饭时，有人说起镇街之上就有阿贵的冤家对头——汪记盐铺。俞能贵一听，眼神骤然放光，于是几人一直盘桓到夜里，忽然杀到镇街，劫了盐铺。汪姓铺主先是拒不交银，待听说来者就是鄞县大戮官军的“俞大将军”时，才立马变乖。贼娘的，俞能贵本来确想杀了铺主，最后只削了他的两只耳朵，准备送与宁波城里的汪大盐主。

　　周祥千的脸色早已僵住，听到此时不由勃然变色，大声吼道：“你、你、你等如此行为，与那匪盗何异！”整个厅堂忽然静下，各人一时张口结舌。瞪着眼睛愣怔了半晌，一口气终于没有憋回去，俞能贵突然一步上去，两手一把拢起包袱，将一包银锭“哗啦啦”一下，狠狠地掷于地上，烛光中映着俞能贵的眼光似火，他气息咻咻，厉声喝道：“匪盗怎样，我阿贵就是匪盗！你、你秀才先不允大家杀进城里，再是不允杀了那狗官县令，如今大家困守在此，就要我们一味等死不成！今日我就是做了匪盗，也赛过坐着等死！”这回轮到周祥千一下子愣在那里，瞠目结舌了。

　　张潮青慢慢蹲下身去，聚拾了银锭，周祥千和俞能贵，都看见他的双手颤抖不停。张潮青捧着银锭包袱，起身面对周祥千，也不说话，只是眼神炯炯，然后低头将包袱捧与秀才。周祥千一时心乱无措，迟疑了片刻，就接过了包袱。

　　张潮青旋又转身看定了俞能贵，低沉说道：“阿贵兄弟，给秀才赔罪。”随即又转身对周祥千深自揖拜道：“潮青替阿贵赔罪。”俞能贵初还梗着头颈，见此情形也连忙揖拜道：“阿贵告罪，秀才你不记我莽汉罪罢。”那只包袱，终于还愣愣地被周祥千捧在手里，没有再被他掷下。他似乎神思恍惚地叹息了一声。既已心平气和，三人干脆坐下商议去从，最后还是认定一个走字，投奔太平军去。

　　这已经是他们第三次商议出走了。可是周祥千本对投靠太平军心存疑虑，又把自己的生死全都想过，于是对于出走已经淡然：“现时要走，无非两条路，一是往东北海口，可是入海以后，何去何往，定要筹谋妥当；二来就是往西投奔太平军，只是这一路官府查验把守，艰难险阻，你二人若是有意寻此路径，定要小心谨慎，好自为之。”

　　张潮青有些愕然：“秀才你的意思……”周祥千说：“若是太平军半年之内攻进浙江，届时天下大乱，鄞县民变也就自当化解，到时候我也自可浪迹江湖、隐居山林去了。”

　　这日被世交名医陆某扯着，李芝英来到天启林河的一处僻静处，陆兄指着河边的那条花船，告诉有人相邀在此密会。踩了跳板进得舱内，已有一人站于舱中，五十开外年纪，薄衫折扇，清癯矍铄，目光锐利，声音清晰明亮：“来者莫不是李生李芝英？鄙人乃本县段光清。”李芝英不由地大吃一惊！回头看时，早已不见陆兄身影。名分所在，李志英遂揖拜道：“晚生叩见大人。”

　　段光清不坐，也并不让座，而是开门见山，“听说你才学甚好，原要考举，这本是学子正途，何至于要介入乡里暴民作乱？”