中国现货市场流通的有色金属种类繁多，SMEI主要关注成交活跃的铜、铝、铅、锌、锡、镍六大基础品种，更能体现各品种对有色金属价格体系形成的综合性影响，从整体反映行业发展趋势特征，有助于有色金属生产企业及有色金属消费企业得到生产原材料价格走势的预期，为有色金属相关行业提供风险管理指标。同时，样本采集采取线上与线下两种方式，线上即通过上海有色金属交易中心现货电子交易平台的成交价格进行实时抓取，线下即以交易中心信息研发中心每日向有色金属行业国内上中下游龙头企业以及贸易征询得现货价格。现阶段，每个交易日一般都会在上午11时在上海有色金属交易中心信息网站上发布当日SMEI数值。

　　我国有色金属进口量大，产量大，消费量大。上海是我国最大的有色金属进出口、消费、金融、贸易、物流的集散地，已经形成了有色金属的现货交易平台、金融服务平台和信息资讯平台，仅上海有色金属交易中心就在2013年交易规模超过6000亿元，较前年增长14%，入驻企业超过400家。