2012年11月，联合国教科文组织“创意城市”（上海）推进工作办公室与佛罗伦萨市政府签署战略合作协议，共同发展创意设计产业。佛罗伦萨作为欧洲文艺复兴的发源地，不仅积聚了许多国际一线时尚品牌总部和大量创意设计企业，还吸引了大量世界一流的设计人才，80多家世界各国的设计、艺术类院校都在这里设有分校。上海大力扶持文化创意产业发展，2013年上海文化创意产业增加值达2500亿元，占全市GDP比重达11.5%。

　　中意设计交流中心建设是“上海设计”走出去战略的重要组成部分，中心集办公、研发、展览、培训和商务对接等功能于一体，在中意两国分设两个基地。其中，佛罗伦萨基地将成为一个综合性的海外创意园区，目前已有亚振家具、玛戈隆特骨瓷、M50艺术交流中心和同济大学等12家上海企业或机构入驻。中心选址在意大利佛罗伦萨久负盛名的“施特洛奇”别墅，该别墅为意大利第二大家族施特洛奇家族所建，见证了意大利文艺复兴最为辉煌的时期，现在它将被中国风、上海韵所拥抱。别墅内，80%的陈列品来自上海品牌企业，包括家具、瓷器、手工艺品、丝绸制品、茶泡机等产品。

　　目前，上海基地的建设也在紧锣密鼓地展开，建成后将成为意大利优质设计资源的集聚地和展示合作窗口，为上海创意设计产业增添活力。意大利的一些百年家族中小企业，他们有精良的做工和品质，但还没被国人知晓，未来将在中心帮助下，逐渐进入中国市场。

　　中意设计交流中心还将与欧洲顶尖时尚学院柏丽慕达学院展开合作，开设各类针对中国设计师和时尚界人士的定制课程。去年一年，上海本土创意设计企业已有200多人次相继赴柏丽慕达时尚学院接受短期培训课程，并到世界知名奢侈品品牌工厂实地考察，参加意大利各类创意设计展会，寻求合作机会。