睡眠是正常的生理现象，睡眠约占人生的1/3过程。充足的睡眠时间是保证生理健康所不可或缺的。只要少睡1小时，身体就会多支出100～200千卡的热量来维持机能。人的睡眠时间与寿命有密切关系。研究睡眠的专家认为，人的睡眠时间习惯性不足6小时的为“短睡”，9小时以上为“长睡”。多睡少睡都不利。据美国癌症协会调查表明：平均每天睡眠7.5小时的人寿命最长，长寿者睡眠更好。平均每天睡眠不足4小时的人，死亡率是前者的2倍；平均每天睡眠在10小时以上的人，百分之百短命，因心脏病死亡的比例高1倍，因中风而死亡的比例则高出35倍。

　　原来睡眠也有“黄金分割点”。一天即一个昼夜24小时，白昼和夜晚各为12小时，人最理想的睡眠刚好是夜晚12小时乘以0.618，接近7.5小时，与黄金分割率相吻合。不论午睡还是上下午的小憩，加起来最好不要低于7.5小时。如果认为年龄越大越不需要睡眠，这种想法是不对的。

　　根据瑞典媒体报道，该国的研究人员从1998～2012年追踪记录了7万名45～83岁瑞典人的睡眠习惯、睡眠时长等情况。在此期间，有1.45万人去世。结果显示，那些睡眠时间为7小时的人比睡眠多于8小时和睡眠少于6小时的人要长寿1年。

　　美国研究发现，每天睡7小时对心脏最好。每天睡5小时或更少的成年人，可能损伤血管，患血管硬化概率大，并加大了心脏负担，他们患心血管疾病的风险是每天7小时睡眠者的2.5～3倍。专家断言，超过7.5小时的睡眠纯粹是过量。每天睡9小时或更久的人，患心血管疾病的风险比每天睡7小时者高1.5倍。与经常享受良好睡眠的人相比，男性失眠症患者早亡危险更大。

　　英国研究人员发现，睡眠时间不足6小时者患代谢综合征的发病率提高了1倍。还发现，睡眠不足不仅令人身体疲惫，还容易发胖。志愿者每天只睡5小时，连续5天后体重增加1公斤。睡眠不足是要付出代价的，至少有4个弊病，即工作效率不高、容易发生工伤事故、增加糖尿病的风险和容易衰老。许多人都知道酗酒和嗜烟是在进行慢性自杀，但更多的人却不知道吃得过多和睡眠剥夺也是慢性自杀。根据医学专家估算，长期重度睡眠剥夺会使人的寿命缩短15年左右。

　　经过一夜酣睡，多数人醒来感到精神饱满，精力充沛。原因是睡眠时，人体精气神皆内守于五脏，五体安舒，气血和调，体温、心率、血压下降，呼吸及内分泌明显减少，从而使代谢率降低，体力得以恢复。大脑在睡眠中耗氧量最少，这有利于脑细胞的贮存、精力的恢复、脑力的提高，自然得享长寿。

　　“子午觉”是古人睡眠养生法之一，就是每天于子时、午时入睡。夜晚应在子时（23点～次日1点）以前上床，在子时进入最佳睡眠状态，最能养阴，睡眠效果更好。23点～2点是沉睡眠时间，是人体内细胞分裂与新生最活跃的时间，也是人体内分泌异常活跃的时期。如果这3个小时睡好了，第二天一定精神焕发。而午觉只需在午时（11点～13点）休息30分钟到1小时即可。此时不睡觉，细胞新陈代谢受到影响，人就会加速衰老。中老年人睡好“子午觉”可降低心脑血管病的发病率，有防病保健意义。

　　有研究表明，让那些每天睡眠不足7小时的人增加睡眠，这可能是预防肥胖的新途径。60岁以上老年人每天睡眠最好不少于6小时，随着年龄增大，睡眠时间应延长，具体以个人感觉精力充沛、舒适为度。