哭，是人类表达情感的一种方式，哭一般定义为由于痛苦或激动而流泪出声。古人认为，伤心至极则哭。汉代许慎曰：“哭，哀声也。”后来的文字学家又认为，哀声大者曰哭，细声有涕者曰泣。

　　哭字本无犬，已被学界认定是甲骨文哭字（图一），是一个人举着颤抖的双手，左右是两个口字，字形指哭丧（喪）时的左右呼号，呼天抢地。故“喪”字也是哭的先文（图二），殷商时代丧事用桑枝为标识，众口哭于桑枝下，如今丧事所用纸幡即是古代桑枝的遗制。秦小篆起，哭字从吅（xuān）、犬（图三）。

　　那么“哭”为什么用双口，小篆哭为什么用犬配出，历来众说纷纭：

　　1.许慎在《说文》中云“哭”是形声字，“从吅，狱省声。”狱省声之说，依据的是小篆字形。

　　现在让我们来看看甲文的哭字，从二口，表示号呼；中间像一人擗踊的样子。其本义是悲痛之时发出叫嚣之声。可是，此字到了小篆，字形发生了较大的变化，原先中间那个侧身张口嗥叫之人成了“大”字加一点，这就使许慎产生误会，以为是个“犬”字，用以表声。

　　2.五代宋初学者徐铉云：“哭声繁乱，故从二口。”由此可见哭从二口，是取“繁乱”啼哭之义，倒也说得过去，但是，“狱省声”之说则多遭质疑。

　　3.哭，从吅从犬，认为犬之叫声如人之哭声，表示大声啼哭如犬嗥。单口为吠。

　　4.哭字之所以采用了两个口，其造字的用意也是很明显的：在甲骨文哭字与丧字中的口代表的是死人，家中一次死了两个人。这里的口代表的是两座坟墓，丧（与桑通）是有坟墓（口）与通往各坟墓的小路（字中的纵横线）组成。

　　5.小篆“哭”字上边的“二口”是人头上的大眼睛，下边不是“犬”，是正面的人形“大”，一点则是流出的眼泪，这些部件组合起来是哭字的象形兼会意，犹如一幅减笔画作，活脱脱一张哭丧脸。

　　上述种种，有的可谓“迁想妙得”，让严谨的古文字研究人员啼笑皆非。

　　现在发表笔者的“徐说”：

　　解读犬入“哭”的缘起。古人强调人与动物关系，以动物入字引申后表达人的情感行为举止的汉字不少，从犬的默，从牛的告，从马的骄，从兔的冤，从豕的逐等等。同样从犬的哭亦此范畴；古人医疗等条件差，应付各方面变数的能力有限，父母担心不宜养活孩子，倘若权当小狗小猫养，小孩的成活率高。溺爱孩子，则会妨碍孩子试图作出体能与智能方面独立行动的任何努力，反而会影响孩子身心的健康。至今农村一些父母仍喜欢把孩子小名叫狗蛋，狗娃等；狗是人类最忠心的朋友，小狗狗又特别听话，大人希望孩子亦像小狗一样听话懂事；古代老百姓认为名字取得越差越容易活，因为地府判官勾生死簿的时候会觉得这名字不是“人”的名字，是动物，就会躲过被“勾”；古代“文化人”也常称自己孩子为犬子（父亲对别人介绍儿子时用的自谦之词）。

　　解读“哭”的犬上二口。哭字的“犬”喻指婴儿，人是伴随着哭声来到这个世界。从吅、犬的哭与甲文哭字的行为方不同，字义已不表示周遭人对死者的“哭喪”，而恰恰指新生命诞生时婴儿的大声啼哭，以两口强调此“哭”的扣人心弦，不同凡响。同时哭字犬上并立二口构形，产生一种美学上均衡感。

　　行文至此，笔者“迁想”到时下有些唱歌比赛，歌者只要唱得声嘶力竭，表情歇斯底里，姿势别扭做作，往往就会得到评委们“是用生命在唱歌”的美誉。拙文以为，婴儿诞生时的初唱（哭声），才是人类最悦耳的真正用生命唱出的歌。