格特鲁德·埃利恩的父亲是一名牙科医生。他希望女儿也能成为一位牙医，但是她没有遵循父亲意愿。十五岁那年，她在高中主修生物和化学，她决定她所学的专业不需要解剖任何东西。而后她大学研究生毕业、获得化学硕士学位。

　　她理想的工作是从事科学研究。但是毕业后几年里，她却一直没能找到合适工作。作家玛格丽特·霍洛威讲述过格特鲁德·埃利恩七年寻工往事。她品尝过食品、教过书、几乎放弃化学专业。1944年，她终于在威康研究实验室(Wellcome Research Laboratory)找到一份理想的工作。

　　在那里，她和乔治·希钦斯开始研究用化学药品去治疗癌症。他们发明药物成功地中断癌细胞核酸新陈代谢，为现代癌症化学疗法奠定基础。

　　埃利恩几十年如一日地从事于药品研发工作。在她革新癌症治疗方法后，她决定不回大学攻读博士学位,因为她靠自学足以从事未来研究工作。她与希钦斯将主攻方向转为移植排斥方面研究。

　　他们改进他们的化学疗法药物，防止人体排斥移植皮肤或肾脏。而后埃利恩又改进了化学物结构，从而导致抗病毒药物的发明。

　　四十年来，她执着地追随她热爱的科学研究，成功地研发出数不胜数的专利。1988年的一天，早晨六点三十分，她家中电话铃响了。当电话另一端说，她与希钦斯共同荣获本年度诺贝尔化学奖项时，她当时不敢相信，误以为是一个恶作剧电话。

　　从她获奖那天起，人们经常问她，是否追求诺贝尔奖是她职业成功的秘诀。她的回答很简洁，“当然不是”。她继续解释道，你一生只为奖项奋斗，如果你没有得到，你会懊悔一生努力付之东流。假如埃利恩没得到诺贝尔奖，她的一生仍旧是成功的，因为她所期待的回报是生活在发明创造的乐趣之中。

　　1990年,我有幸在现场聆听埃利恩在女发明家会议上的发言。她简明扼要地介绍医药行业申请专利的程序。她看上去不像一位资深学究，而是更像一位聪慧、平易近人的长者。她用通俗易懂的语言，为年轻科学家们生动地讲解晦涩、复杂的法律和技术的术语。

　　看到她一生安乐于如此宁静、快乐的生活，令人肃然起敬，也给人们以启迪。格特鲁德·埃利恩为我们树立一个鲜活的榜样，告诉我们，当你的事业建立在发明创造基础之上，你的一生会是什么样的。