11.听枫园中师友情

　　转眼大雁南飞，桂子金黄，在这秋思撩人的时节，吴昌硕将自己所作的印章编成了《篆云轩印存》，携此前往西子湖畔，一则是看望数年不见的老师俞樾，一则是请老师评点题耑，在观看了自己弟子所作的印谱后，俞樾很是高兴，遂作了相当到位的评价：“昔日李阳冰称：‘篆刻之法有四，功侔造化冥受鬼神谓之神，笔墨之外得微妙法谓之奇，艺精于一、规矩方圆谓之工，繁简相参、布置不紊谓之巧。’夫神之一字固未易言，若吴子所刻其殆兼奇、工、巧三字而有之者乎？”正是俞樾的这次印学题耑，使吴昌硕结合自己的篆刻实践，开始对篆刻乃至诗文书画作了深入地思考。不久，他就写出了著名的七言古风长诗《刻印》，对金石篆刻及诗文书画作了系统的论述：“我性疏阔类野鹤，不受束缚雕镌中……诗文书画有真意，贵能深造求其通。摹印小技亦有道，谁得鄙薄嗤雕虫？” 

　　这是一篇用诗的语言所撰写的艺术论文，言简意赅而哲理内蕴，可以看作为吴昌硕的从艺宣言和创作宗旨，也可以讲是基本奠定了吴昌硕日后的人生格局和从艺方略，即以印为根基，以诗画书为综合。

　　光绪六年庚辰（1880），37岁的吴昌硕在新春伊始的正月便来到了苏州。这一天，吴昌硕在观前街邂逅了金铁老，自同治十三年甲戌（1874）一别，至今已有六载。尽管金铁老已年过花甲，鬓发花白，但性格依然豪放洒脱，见了老友，更是热情相邀到其寓所以酒相待。望着这简陋衰败的老屋，吴昌硕深为老友的晚景所担心，也引发了他对士人生存状态的思考。

　　吴昌硕在当时所寄居的旅馆内，以鬻字刻印维持生计。他的朋友、书法家杨大瓢来看望他后，专书“铁函”两大字相赠，古朴苍劲而洒脱雄健，他自是十分喜欢。于是将“铁函”二字挂在墙上，自称这个借居之地为“铁函山馆”。由于寄居售艺的生活毕竟没有什么保障，经济上也颇拮据。于是，当时苏州大收藏家、著名士绅吴云向他伸出了援手，婉请吴昌硕到吴府设馆授课，教吴府孩童。早在1872年吴昌硕初到苏州时，就在师友的引荐下与吴云缔交，吴云对他的品性为人及学问功底还是有所了解的。

　　吴云（1811~1883），字少甫，号平斋。尽管吴云当过姑苏知府，收藏宏富，工于鉴定，精于艺事，在士林圈中享有极高声望，但他却能为人友善、礼贤下士，对那些落魄的文人及失意的士子多有帮助。吴昌硕的孙子吴长邺在《我的祖父吴昌硕》一书中曾写道：“吴昌硕先生初到苏州，即与平斋缔交。平斋见他好古力学，很乐于帮助，就婉昌硕先生住在自己家里，又为他安排好生活，并把自己所珍藏的古代名家书画以及金石文物，尽量给昌硕先生观赏，当时先生正苦于无从扩大眼界，得此知音者热情帮助，当然异常兴奋，每天自朝至暮，手慕心追，矻矻不足，由是先生作篆刻印，大有进展。” 

　　在吴府的日子里，吴昌硕相当认真地执教吴家后代，与孩子们相处甚欢。吴云有一次偶尔在他的房前走过，听到“咯、咯、咯”的刻石声，即进门观望，发现吴昌硕正在以砖代石全神贯注地刻印。只见他行刀遒劲沉稳，气势郁勃酣畅。再看桌上及地上，堆着不少有印面的砖块。由于吴云自己精于印学，亦能奏刀，因此拿起一块砖印细看，响声惊动了吴昌硕，他忙起身向已年近七十的主人请安。吴云随和地挥挥手，示意他不必拘礼，坐下说话。吴云告诉吴昌硕自己藏有几百方秦汉官私印的精品，还有春秋战国的古玺，另外由明及清大印家的印谱打印本亦有不少，可以让他观看及翻阅。

　　吴云的听枫园，也是当时苏州文人学士、书画名家等的雅集之地，吴云的师友圈是相当高端的，这也为吴昌硕提供了人脉上的资源。如当时的文坛名家、书法家朱祖谋就时常到听枫园来作诗填词，说古论今，品评书画，从而与吴昌硕相识，很是投缘。他还先后与姑苏吴秋农、金心兰、顾茶村、胡三桥、方子听等结交。此时，老友杨岘亦在苏州，杨岘对古陶砖瓦情有独钟，吴昌硕亦喜好于此，他们时常赏陶玩砖，杨岘的学问造诣及闲云野鹤的性格，也颇使吴昌硕敬慕。