聚餐是随着唐朝中晚期高桌大椅的产生而出现的，这可从唐代的许多绘画作品中看得出来。敦煌四七三窟唐代宴饮壁画中，就是一幅标准的聚餐图了。画中有一凉亭，亭内长方形食桌上摆满大盆小盏，桌子两侧的高足条凳上，面对面坐着九个男人和女人，每人面前摆着一副匙箸齐全的餐具。西安附近发掘出的唐代韦氏家族墓，墓室东壁的《野宴图》，也是一幅聚餐图。图中大案上摆放着各种食物，大条凳上有三个盘腿坐姿的男子。南唐画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》，画面上虽然都是高桌大椅，但大家实行的是分餐制。这些男人一边欣赏琵琶女的演奏，一边在自己面前的小桌子上品味食物，其乐融融。

　　宋代以后，聚餐已相当普遍了。《清明上河图》中的餐馆里摆放的都是高桌大椅；在宋代很多墓葬壁画中，夫妻同桌共饮的场面更是比比皆是，数不胜数。就连17世纪日本的绘画中，清代官员在船宴中，也是几人共用一碗饭菜，猜拳行令，热闹非凡，大家自自然然，没有一点不适的感觉。

　　既然聚餐与高桌大椅密切相关，那古代的分餐制就与小食案紧密相连了。古代的小食案与如今酒店送菜的托盘差不多，不然“举案齐眉”，也举不起来呀。颜师古在《急就章》注中也说：“无足曰盘，有足曰案，所以陈举食也。”正是这种小案，决定了古人安全卫生的分餐制，无奈中蕴藏着伟大的文明。

　　现在我们在家中或酒店就餐时，已经有了分汤勺和分菜筷，这说明如今的聚餐，也在有意或无意中向着分餐制转变，只是人们碍于亲情友情的关系，不愿意把它们说得过于明白罢了。