电视剧《红高粱》讲述的是在抗日战争的时代大背景下,一个女人爱恨情仇的传奇一生。周迅饰演的九儿亦正亦邪,刚硬中透露出一股狠劲。她就像一匹未被驯服的野马,与朱亚文饰演的余占鳌上演了一场精彩的男人和女人的较量。导演郑晓龙表示,60集的电视剧版《红高粱》与电影相比有着很大不同,电影情节是高度浓缩的,但电视剧的容量更大情节更丰富。作家莫言给了剧组以很大的改编空间,为最大限度地保留原著精髓,除了特别邀请知名编剧赵冬苓执笔,莫言女儿管笑笑也是编剧之一,这更方便与莫言沟通。郑晓龙说,电视剧虽然保留了一些电影的经典桥段如“出嫁颠桥”等,但表现形式有所变化,没有照搬电影。
走向电影告别荧屏已达12年之久的周迅表示,《红高粱》是一部让她觉得特别有劲的作品,看了剧本特别兴奋,而且郑晓龙导演又拍摄那么多优秀电视剧,和他合作是一种荣幸,由此,《红高粱》就成了她荧屏的“回归大戏”。郑晓龙透露,作家莫言对周迅非常满意,他觉得周迅非常适合九儿,外型上完全没有问题,尤其是性格上非常相像。