随着设计的意义为越来越多的企业和国家所重视，设计学院开始变得“吃香”，甚至有人说当年商学院的辉煌正在被设计院校所替代。正是在这样的背景下，一个多月前，同济大学设计创意学院在他们位于彰武路的学院新楼成功主办了2014同济设计周。其间，来自世界各地的设计教育大家汇聚一堂，与同济师生和业界朋友进行了为期一周的亲密接触。尤其是在设计创意学院两年一度的设计学科国际战略咨询会上，各路专家针对目前的设计教育的最新理念、教学重点和研究方向等各抒己见，展开了激烈的讨论，甚至是辩论。会上最主要的一个话题就是设计教育在新时代下语境下的发展方向及其主要目标。

　　设计的民主化

　　来自韩国KAIST设计学院的Kun-Pyo LEE教授认为，过去设计院校所认为的“设计专长”和相应所教授的“设计技能”正在被“民主化”。借助软件和3D打印等新兴技术，越来越多的人可以通过它们进行各种2D甚至是3D的设计创作，并且将想法有效的呈现出来。基于这样的现状，设计院校应当加倍努力地探索新时代下设计的核心竞争力究竟在哪里？未来的设计师究竟应当具备哪些专业特长才能让他们在创新过程的竞争中区别于“非设计师”？他在后来第二天的演讲中，提出了这样一个概念，即设计师在设计过程中不完成“产品的最终状态”的设计，而是有意留出一定可控的产品开发空间给使用者，让他们释放各自的创造力，并且根据各自的需求进行产品最终配置的设定。在这样一种设计理念的框架下，就对未来设计师的培养提出了很多不一样的要求。

　　从解决问题到定义新问题

　　讨论中一个有趣的共识是设计正在越来越多的从“如何做”转向“做什么”和“为什么”。过去的设计教育聚焦在“如何做”的层面比较多。以“设计一把椅子”为例，传统的设计教育可能较多关注在如何去设计并生产出一把好椅子，即对具象问题的思考会比较多。而现在的设计教育正在越来越多地开始鼓励对于“为什么”的思考，设计也正在被越来越多地纳入并帮助解决更加抽象和复杂的问题，例如食品安全问题或是如何让社会更加可持续的发展。设计师的工作不应当只停留在解决问题的层面，设计师应当更多用他们的设计思维参与发现和定义新的问题和机会。

　　设计师的核心能力

　　在商业设计和设计战略领域享有盛誉的伊利诺伊理工大学（IIT）设计学院院长Patrick Whitney教授，同时分享了他们学院目前对于设计教育的一些重要观点与实践。和其他世界一流的设计院校一样，IIT设计学院也深刻感受到了时代的变革及其对设计学科所不断提出的新要求，同时他提到了对于什么是设计师最核心能力的思考，他们学院一共总结了有如下7点：第一是抽象能力，即对问题的抽象能力和重构能力；第二是用双手思考的能力，即把实践和尝试作为获得知识的途径；第三是通过探讨大量可能性从而获得最优方案的能力；接着是同理心或者说是“设身处地”的能力，即从他人的视角感受和思考的能力，这里不单单局限于用户的视角，同时也要强调公司和企业的视角，所以这里包括了第四和第五；第六是对不确定性的接受力，很多时候设计会涉及和处理到很多不确定的因素，比如设计一座大桥，当结构对了你就会知道，而当你想要改善交通拥堵这样的问题时，很多事情就不会那么确定了，这时就需要设计师具有能够适应不确定性的能力；最后第七则是沟通和传达的能力，比如要让一个公司意识到他们所面对的真正问题可能并非像他们过去所一直认为的那样，就需要设计师具备良好的沟通与启示能力。同时他提到他认为目前设计师所面临的一大问题可能在于对“用户”的过分关注，很多设计师希望通过对“用户”的研究从而获得启发性的视角和对问题认识的突破，抑或者一个“对”的处理方法；但在他看来，其实这样的机会很小。所以他在这里强调了同理心的两个面向，一是用户，而另一方则是企业，设计师不能只从用户的视角去思考问题，同时也要考虑企业的利益及其发展的诉求。