共有43支队伍将参加2016年U23亚锦赛预选赛，这届比赛东道主卡塔尔直接入围。预选赛按地域分东西亚两大赛区，各5个小组。中国与韩国、日本、澳大利亚、朝鲜被列为东亚区种子队，最终与蒙古、新加坡、老挝抽入第十组，4支队伍将在一个赛地进行单循环比赛。根据规则，10个小组第一名和5支成绩最好的第二名队伍将晋级2016年1月卡塔尔U23亚锦赛。中国足协已向亚足联申请主办所在的第十组比赛，比赛时间为明年3月。
对于国奥而言，此次U23亚锦赛预选赛可谓是里约奥运会预选赛的预选赛，难度不大，能否入围里约奥运会的关键是2016年U23亚锦赛，取得前三名困难重重。傅博率领的这支国奥队在仁川亚运会上表现糟糕，受到各方批评。
