当被毒蛇咬到后,在肇事凶犯逃走之前识别它,可能是生死攸关的。医生确定病人是被哪种蛇咬的,才能用正确的抗蛇毒血清治疗。但更多的情况下往往做不到,确定蛇种非常困难。
“从实际状况来看,根本就确定不了咬人的蛇种,一般就是从症状诊断,也有少数是根据受害者偶尔带来诊所的死蛇来识别的。”瑞士日内瓦大学医院的弗兰西斯·沙皮伊说。
幸运的是,沙皮伊医生自有一套解决办法。他在美国热带医学和卫生学会年会议上介绍说,当蛇咬伤受害者时,会留下一丁点DNA,而通过DNA识别蛇种,医生可以有针对性地治疗病人,比根据症状判断更快更有效。
沙皮伊的理论已经有实践依据,他在尼泊尔收集了749例蛇咬伤人案例的数据。在其中的194例,他的团队能利用留在伤口的DNA判定蛇种,比例约为25%,看起来不是很高。但沙皮伊说,比例不高的原因是人们在治疗时冲洗创口,同时也冲走了证据。他认为,如果能在蛇咬后很快从伤口取些样品保存下来,通过DNA识别的比例会升高。
这项研究目前还处在概念验证的阶段,在实际处理中运用仍然需要研究。但研究人员希望最终能开发出使用方便的DNA测试材料和流程,在擦洗伤口的30分钟里,同时锁定罪魁祸首。“凶蛇”留下的DNA,可能给受害者留出生路。小云