作为首部以扬州盐商为题材的大型历史题材电视剧，《大清盐商》以“两淮盐引案”为史实背景，开场即讲述扬州盐商们顽固不交捐输，把时任两淮盐院尹如海生生逼死。故事由此徐徐展开，跌宕起伏。

　　张嘉译饰演的汪朝宗以清代徽商巨富、“天子故交”江春为原型，是一位内圆外方、儒雅稳健的正义之士。值得一提的是，《大清盐商》不同于以往以家族纷争为故事主线的商帮题材剧，而是塑造了盐商的群体形象，再现了乾隆年间官与官、官与商以及商与商之间的纠结、斗争，揭示了其中千丝万缕的关联。