我爱读元人散曲，觉得较诗词活泼，也贴近现实，贴近底层人民。诗词中尽管有“四海无闲田，农民犹饿死”、“满身绮罗者，不是养蚕人”，但从来没有出现过“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”这样深刻、痛切的诗句。这真是震古铄今、足以惊天地、泣鬼神的千古名言！

　　张养浩为什么能发出这样深刻的感叹？这是现实生活给予的体验。他生活在异族统治下的“四类十等”社会里，现实让他认识：这世道，这国家，是百姓的吗？正如鲁迅所说，中国只有两个时代：“想做奴隶而不得的时代”和“暂时做稳了奴隶的时代”，所谓“一治一乱”，不过是这两个时代的交替；所谓“太平盛世”，也就是“暂时做稳了奴隶的时代”。（《坟·灯下漫笔》）因此，“兴”也者，不过是“做稳了奴隶”；“亡”也者，是“想做奴隶而不得”。结果自然是“兴，百姓苦；亡，百姓苦。” 张养浩当然并不懂得“国家”的本质，元代的诗人是不可能认识到列宁为“国家”所下的定义的，然而“国家是阶级压迫的工具”（《论国家》，《列宁全集》卷二十九）是客观事实。元代人民所受压迫之深，不仅有阶级压迫，还有民族压迫，这两重压迫，是诗人亲身感受到的，这就使他抑制不住满腔悲愤，喊出了“兴，百姓苦；亡，百姓苦！”

　　唐宋的诗人，虽然也为田家哀叹，但只是站在士大夫阶级的立场上对下层的同情，所谓“悯农”而已。张养浩不然，他是看透了这个世界不是百姓的，是统治者的，因此兴也罢、亡也罢，于百姓，只有一个字：“苦！”至于“望西都，意踌蹰，伤心秦汉经行处。宫阙万间都做了土。”则是“怀古”之词，这“宫阙万间”正是百姓的血汗所成，是“兴”时之所为。而所谓“怀古”者，本是诗词的传统题材，然无一不是为了“抒今”，此曲亦是。