前些日子我们举家去一家蒸菜馆聚餐，看到菜单上有一款名叫“至尊砂锅”的菜品，价格不菲，还要隔日预订，便感到了好奇，细一询问，说是“至尊锅”系一鸡一鸭和一蹄髈所煲，吃火功，须耗时4—5个钟头，所以价格就高，就得隔日预订。听店方这么一介绍，我脑海里立即浮现了绝迹已久的一道豪华年菜“三件子”来，——这“至尊砂锅”莫不就是苏州传统的过年大菜“三件子”么？于是存下心来，准备什么时候去那店家品尝一下。

　　心中牵挂着，很快就落到了实处，那天约下亲家公和亲家母，加上我们夫妇、我岳母及女儿一家三口，共计八人，隔日预订了这“至尊砂锅”，赶去一品这款“老法头”的豪华年菜。我心中有数的，“三件子”分量“结棍”，再加些冷盆热炒点心什么的，没有七八个人是夯不下去的。其实除了“三件子”，只需稍微点几样素菜什么的，已经足够我们消受的啦。

　　蒸菜馆的“至尊砂锅”果然厉害，用的传统大砂锅，不是一号砂锅，也属二号尺寸的了，总之是难得一见的“巨无霸”。砂锅端上桌，打开盖头，透过香雾，可看到汤汁还在“卟卟卟”滚开着，见到了黄糯糯的鸡、白净净的鸭和肥嘟嘟的蹄髈。我提议大伙先别戳动鸡鸭蹄髈，且舀点儿汤汁尝尝。尝汤汁便可知它是不是传统“三件子”的味道。我一尝之下既认可、亦稍有不满，认可的是与从前的味道基本符合，不满的是此菜因没有投放火腿而缺少了火腿特有的浓香和透鲜，遂立即向服务员质询。服务员说，没有放火腿是因为用的咸蹄髈，咸蹄髈既有蹄髈的肥，亦有火腿的鲜啦，有一举两得之妙。我便纠其谬：“火腿是火腿，咸蹄是咸蹄，不可串用的，真正的‘三件子’必须用鲜蹄和火腿。”那女服务员是外地人，不知“三件子”为何物，但她的辩解也有些道理，她说是如今的食客谁还吃油腻极重的鲜蹄，所以他们的“至尊砂锅”改用了咸蹄，放了咸蹄，如若再放火腿，汤汁就会过咸，就不健康啦。我听后便不再苛责，与家人一起享用起了这款“至尊砂锅”，令人满意的是，除了咸蹄，鸡和鸭都基本符合要求，不是充斥于市面的洋鸡肉鸭，肉质纤维一丝一丝的有形有料有嚼劲，虽然不一定是传统“三件子”所规定之“三年老鸡、三年老鸭”，却属于一年以上放养的“草鸡草鸭（可能是麻鸭）”啦。所以汤汁即使不兑“高汤”，亦算原汁原味的好汤汁哩。再补充一点，蒸菜馆的“至尊砂锅”如果按“三件子”要求，还缺少十枚鸽蛋（或鸡蛋），却是多了一层打底的白菜。也许店方认为倘若再放蛋品，分量就更大，食客难以吃尽，加些打底的白菜，可以拔去点汤汁中的油头。在苏州传统年菜中，加白菜的砂锅叫做“鸡蹄砂锅”，与“三件子”一样受欢迎。油腻过重，加些白菜中和一下，白菜也变得肥腴鲜美，何乐而不为？总之，我认可了蒸菜馆的“至尊砂锅”，希望能在各派菜肴琳琅满目、菜品越来越丰盛的今天能有一席之地。因为这是真正原生态的本帮菜，在民间几近消逝了啊。

　　从前苏帮菜的压轴大菜就是“三件子”（也有把火腿和蛋品加在一起称“五件子”的）。老式苏州人家，过年时除了吃烧炭的铜质暖锅，最豪华的大菜要数“三件子”啦，哪家不备上几只一号或二号砂锅，到年夜饭最高潮当口，那“巨无霸”就风风光光登上圆桌啦，一个人端着费力，通常要两个人端着上桌。即使在“困难年间”，我母亲每年过年必焐一大砂锅“三件子”，纵使没有活鸡活鸭，冰鸡冰鸭也要上，为的延续世世代代保留下的传统，为的显示丰衣足食、合家团聚的欢乐祥和啊！