奥登是2007年NBA状元秀，那一年的榜眼是杜兰特，而易建联是6号秀。他曾被认为会成为NBA历史上最恐怖的中锋，因为他拥有邓肯的心智、奥尼尔的力量、奥拉朱旺的步伐以及加内特的技术。
不过命运多舛，奥登进入NBA后便受到伤病侵袭，2007年他的右侧膝盖接受手术，从而缺席了整个赛季。在开拓者和热火效力期间，奥登一直在与伤病做斗争，伤病使他在NBA打打停停，影响了他成为NBA领袖级球员——当杜兰特已经成长为MVP的时候，奥登却在为自己的膝盖叹息，要知道当年他的风头远超前者。在2014年离开热火之后，奥登成为自由球员，进入漫长的康复期，并渐渐淡出球迷的视线。
据江苏队总经理史琳杰透露，一开始并未想到能签下奥登，“今年内线好外援难找，我们也是偶然在网上看到一个奥登恢复训练的消息，才关注他。”一开始奥登并不愿来CBA打球，因为他此前从未有过国外打球的经历，而且正为重返NBA做准备。但是奥登的经纪人比尔·达菲建议他先来CBA试试，并且给他讲了马布里在CBA大获成功的例子——其实近几年，有不少外援来CBA打过球之后重新得到NBA的青睐，这也可以为奥登提供借鉴。
据外媒报道，此次奥登来江苏队打球，他的薪水比之前在热火时还要高，而鉴于他以前的伤病史，有人认为江苏队做这笔买卖风险太大。不过史琳杰表示，江苏队在风险控制方面也做了充分的考虑，这其中包括合同条款细节与风险备案：“俱乐部拿到了奥登7月份的一段对抗赛视频，也对他的训练状况有充分了解。”
在这个视频中，奥登虽然膝盖上绑着绷带，但是跑动跳起都很正常，在进攻中背身硬吃、转身跳投、争抢篮板等各种技巧都有展现，还有双手灌篮和单手劈扣，看起来他的伤势恢复得不错。8月21日奥登将来江苏队接受试训——虽然双方已经草签合同，但是如果奥登试训情况不理想，江苏队只会支付一笔试训费即可解约。
对于签下奥登的风险，江苏队认为是风险和收益并存。“一方面，我们有规避风险的各种措施，不会做没把握的事儿。”史琳杰说，“另外对于那些大谈风险的人我也想说一句：有人觉得把钱存在银行最保险，但为何还有人拿钱去炒股呢？” 本报记者 李元春
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1988年出生的奥登，身高2.13米，高中时期就是全美明星球员，2005年获得年度篮球先生称号，成为继勒布朗·詹姆斯后，又一获此殊荣的高三学生。
2007年奥登和凯文·杜兰特一起入选美联社全美阵容，他们两人是自1990年以来首次以大一新生身份入选全美第一阵容的人。2007年夏天的NBA选秀大会，奥登毫无争议地成为状元秀，并被开拓者队选中。
