《匠人》描绘的是一条流淌着近600年往事的时光之河——木匠、铁匠、花匠、裁衣、织布匠、豆腐匠、教书匠……这些手工艺人原先是从古至今，作者故乡中代代延续的一环。而随着时代、生活的变迁，乡村开始凋零，匠人们的手艺渐渐失传，他们的命运传奇也正在一点点被遗忘。虽然书名叫做“匠人”，但申赋渔并没有着力去描写手工艺，也没有讲有关匠心的话题。书中15位匠人的命运故事，是作者拿来回忆和叙述故乡漫长历史的契机。

　　申赋渔说，“乡村的改变是从人的变化开始的，匠人们传统的生活方式如今正随着时代的变化逝去，而这些原本是很好的、值得我们留恋的东西。十几岁时，最大的目标就是离开这个乡村，如今却开始怀念起以前厌弃、逃离的生活。”为了记录，申赋渔用了5年时间采访、回忆申村的一个个手工艺匠人以及他们的家族命运故事，做了20多本采访笔记，最后变成了现在这本书。