诚然，木芙蓉与荷花自古并称“芙蓉”。历代诗歌之中，吟咏这两种“芙蓉”者亦比比皆是。但我们应结合《九歌·湘君》上下文来分析，“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。”释文为“想在水中把薜荔（一种桑科榕属的陆生藤蔓植物）摘取，想在树梢把荷花采撷。两心不相同空劳媒人，相爱不深感情容易断绝。”因为薜荔不生在水里，荷花也不长在树梢。钻到水中采薜荔，爬上树梢摘荷花，如同水中捞月、缘木求鱼，势必一无所获。它告诉我们，如果不按照事物的发展规律办事，必定徒劳无益。显然，诗中“芙蓉”必是荷花无疑，而真正描写木芙蓉的诗句最早出现在唐朝。由此可见，木芙蓉的栽培历史应是1000多年而非文中所谓2000多年。

　　——读者 郑炜

　　本报记者 陆常青 整理

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