韩国国防部官员表示，由于人口老龄化和出生率低下，预计到2023年韩国每年兵源缺口为2万至3万人，促使军方打算取消兵役制中的例外规定以填补空缺。

　　上世纪50年代的朝鲜战争以停战协定而不是和平协议结束，从技术角度说，韩国与朝鲜仍处于战争状态，韩国因而强制要求18岁至35岁健康男子必须服兵役2年。

　　按照现行规定，在韩国顶尖大学主修理工科的学生可以免服兵役，毕业后进入企业或研究机构工作，以提高韩国工业和科技实力。按照军方计划，例外规定将从2020年开始的3年内逐步废除。

　　另外，韩国每年还有超过2万人进入公共部门比如警察和消防队服务，这类人也不必服兵役。军方打算今后削减这些部门的人员规模，以充实军队人数。

　　国防部官员说，由于人口减少，军方还计划2022年前把军队总人数从现在的63万削减至52万。

　　韩国人口出生率本世纪以来一直低于1.5%，2005年降至历史最低，为1.08%。国防部官员说，韩国目前有大约35万名20岁男子，而到2020年预计大幅减少至25万。

　　韩国不少适龄青年不愿意服兵役，但拒绝服兵役将面临牢狱之灾，还会留下案底，影响日后找工作，因而多数人仍会服役。

　　也有些年轻人想方设法逃避服兵役，比如长时间出国留学，或者饿肚子损害身体，从而不能通过体检。数年前适龄青年中还流行过大面积文身，使自己看上去与黑帮有关，被认定不适合从军。