奥巴马2014年绕过国会颁布总统行政令推进移民改革,在美国居住5年以上、子女是美国公民或永久合法居民的非法移民将免遭遣返,只要是2010年1月1日前入境美国的儿童、无论现在年龄多大都可以申请3年居留许可。新政预计惠及逾400万非法移民,但引起共和党激烈反对。
26个州联合发起诉讼,指责奥巴马滥权,要求暂停实施行政令,直至法院能对其合法性进行审判。地区法院和上诉法院先后裁定支持地方政府诉求,官司诉至最高法院。
保守派大法官斯卡利亚2月逝世后,最高法院仅有8位法官,包括4名保守派和4名自由派。4比4的僵局表决结果等同维持原判,由于奥巴马任期只剩半年多,任内很可能无法实施移民新政。
奥巴马表示,最高法院裁定是美国移民体系的退步。共和党领袖、众议长瑞安则盛赞最高法院裁定是美国三权分立体制的重大胜利,总统无权改写法律,立法权归于国会。