“《儿童时代》的刊行，便是在给儿童指示正确的道路，启发他们的思想，使他们走向光明灿烂的境地。”这是66年前宋庆龄在《儿童时代》创刊之初寄予的厚望。这本诞生在淮海中路一座茅草屋顶、竹木结构房子里的儿童刊物，创刊号和它的诞生地一样简朴，薄薄的16页，封面上只有红蓝两色。就是这么一本小小的刊物，从创刊时月发行量2千余册，到最高120多万册，半个多世纪来引领了新中国几代人的精神成长。

　　新中国成立之初，已任中央人民政府副主席的宋庆龄公务繁忙，但依然牵挂着万千从废墟上迈进新时代的孩子们。1950年4月1日，她亲手创办了新中国第一本少儿期刊《儿童时代》，并为这份刊物起了英文名字CHILDREN’S EPOCH，意思是儿童的新时代和新纪元。融文学性、知识性和娱乐性于一体的《儿童时代》很快赢得广大小读者的喜爱，还发行到海外17个国家。

　　宋庆龄把《儿童时代》称作百花园中的“小红花”，精心培育，倾注了许多心血。每期新出版的《儿童时代》，她总要反复阅读，从封面到内容，从文字到插图，看得十分仔细。当时中国福利会和儿童时代社都在常熟路157号，宋庆龄有时亲自去编辑部看望大家，询问工作中的困难，勉励大家办好杂志。

　　宋庆龄在上海居住的那几年，每逢新年，她都邀请中国福利会所属各单位的负责人到淮海西路她的寓所聚餐。1953年冬天，时任儿童时代社副社长的孙毅第一次被邀请参加。当他们到达时，宋庆龄已经站在台阶上，微笑着迎接大家。在客厅入座后，她柔声细语地询问起各单位的工作。轮到孙毅时，他不由自主站了起来。宋庆龄看出了他的紧张，微微摆手示意他坐下，又招呼一个青年来到她身边，介绍说，这位担任保卫工作的年轻人是放牛娃出身，参加革命后，表现英勇立了功。她问：“《儿童时代》刊登过这些故事吗？”又说，“孩子毕竟是孩子，大道理怎么让孩子们懂呢？要按孩子喜欢的搞……”孙毅深受启发，不久，刊物推出了抗日英雄故事“红色少年讲座”，后又发展为由名家讲述童年的专栏“我的儿童时代”，展现了几代中国人不懈追求的精神风貌。

　　1978年春天，告别读者12年的《儿童时代》迎来了复刊。宋庆龄欣然命笔，为小红花的重新开放撰写了《祝贺﹤儿童时代﹥复刊》一文。由《人民日报》刊登，中央电台广播后，迅速传遍了大江南北。人们争相订阅，一时间杂志供不应求。为此云南省邮局发急电给当时的上海市市长彭冲，希望满足当地订数。《儿童时代》复刊后欣欣向荣的景象，使宋庆龄十分欣慰，每期她都会在10本样刊上亲笔签上名，寄给联合国的一位副秘书长，请他转赠给美国儿童。

　　宋庆龄像爱护花儿那样爱护着《儿童时代》，在创办的30多年里，她先后给《儿童时代》写过10篇文章，4幅题词，并亲笔题写了刊名。直到1981年离世前，宋庆龄还惦念着挚爱的孩子们。她在病榻上写下最后一篇文章《愿小树苗健康成长》：愿你们和小树苗一起成长，成长得挺拔、旺盛，经得起任何暴风雨和病虫的考验，成长为栋梁之材。当文章在《儿童时代》上刊出时，宋庆龄已溘然长逝。她亲手栽种、以大爱浇灌培育的这朵“小红花”，将永远盛开在一代又一代少年儿童的心中。

　　十日谈

　　名人与名刊

　　杨孝述与《科学画报》，明请看本栏。